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contre de trop grandes difficultés, et découragement en présence du nombre 

 d'années regardé comme nécessaire pour réparer le mal, on s'est contenté 

 de le déplorer sans en attaquer sérieusement la cause. Quelques essais ont 

 cependant été tentés, mais, soit manque de persévérance, soit peut-être 

 faute de renseignements sur les moyens efficaces pour assurer le succès 

 de ces travaux, ils ont été sinon abandonnés, du moins indéfiniment 

 ajournés. 



Un long mémoire serait nécessaire pour exposer avec détails : 1" l'état 

 actuel dans lequel le déboisement a mis nos montagnes; 2° les conséquences 

 qui résultent dans les diverses régions, non-seulement du dépouillement du 

 sol dans les terrains en pente et sur le flanc des montagnes, mais aussi du 

 dessèchement des tourbières, des lacs et des étangs dans les plaines et les 

 vallées ; 3° enfin les moyens de remédier au mal par le reboisement des 

 pentes et des terrains sans valeur, et par le rétablissement des tourbières, 

 des lacs, et même des étangs. Je ne présenterai aujourd'hui que l'énoncé 

 des principaux faits, sur lesquels j'aurai plus tard, peut-être, occasion 

 d'insister. Avant d'entrer eu matière, je dois déclarer que les questions qui 

 touchent à la législation et à l'administration me sont étrangères ; j'ai vu le 

 mal, j'indique le remède, je le crois efficace ; il est évidemment praticable, 

 et je fais des vœux pour que l'application en soit réalisée dans un temps 

 rapproché. 



Les hautes montagnes attirent par leur masse les nuages que les courants 

 d'air ont poussés dans leur voisinage. Ces nuages, plus ou moins longtemps 

 fixés sur les flancs et au sommet des montagnes, s'y résolvent fréquemment 

 en pluie, et, dans tous les cas, les humectent incessamment. Si la montagne 

 est boisée, les brouillards mouillent les feuilles plus que le sol, et les 

 feuilles ne tardent pas à rendre directement à l'air cette humidité, par éva- 

 poration. Les eaux pluviales qui arrivent au sol y sont retenues en partie 

 par le gazon ou les mousses qui recouvrent la terre et absorbent l'eau à la 

 manière des éponges; l'eau s'écoule cependant, mais goutte à goutte; elle 



» tagnes, soit qu'elles exercent sur l'atmosphère une heureuse et salutaire influence. » 

 — « Le déboisement des montagnes, disait le rapporteur de la Chambre des pairs, 

 » excite des plaintes universelles; leur stérilité par l'entraînement de la terre végé- 

 i> taie qui était retenue par les bois, la diminution des eaux des sources, l'augmen- 

 » tation des eaux superficielles, la formation des torrents qui bouleversent les pro- 

 » priétés placées au-dessous de ces sols élevés, sont la suite des défrichements. » — 

 « Les bois assis sur le penchant des montagnes, disait le rapporteur de la Chambre 

 » des députés, n'ont pas môme échappé à ce genre de dévastation légale. La plu- 

 » part des propriétaires ont été cruellement punis de leur imprévoyance : la couche 

 » légère de terre végétale qui couvrait un sol aride a disparu emportée par les 

 » pluies et les vents, et ils ont vu leurs propriétés, naguère productives, frappées 

 » tout ix coup d'une éternelle slérililé. n 



