SESSION EXTRAORDINAIRE A CLERMONT-FERRAND. JUILLET 1856. Zi65 

 se réunit en ruisseaux, mais lentement, et le lit des torrents suffit à contenir 

 les eaux qui y arrivent avec une sorte de ménagement. 



Si la montagne est déboisée, les eaux pluviales souvent torrentielles 

 coulent sans obstacle a sa surface. Les ruisseaux qui, dans les bois, sont 

 brisés en mille filets différents par l'obstacle que leur opposent, dès leprin- 

 cipe, les troncs d'arbres et les racines, se réunissent immédiatement en 

 véritables torrents. Les buissons et les arbres disséminés qui subsistent 

 encore sont entraînés avec les terrains qui se ravinent de plus en plus. Le 

 roc, successivement dépouillé de la couche de terre végétale qui le recou- 

 vrait, reste bientôt a nu ; les eaux pluviales y roulent avec rapidité, 

 comme sur le toit incliné des maisons, et les torrents et les fleuves qu'ils 

 alimentent, subitement gonflés, débordent et envahissent les vallées et les 

 plaines.— La montagne, dévastée par les eaux pendant les saisons plu- 

 vieuses, reste à sec pendant d'autres parties de l'année, et des torrents acci- 

 dentels remplacent les ruisseaux permanents alimentés par les sources, 

 maintenant taries, qu'entretenait jadis la constante humidité du sol. —En 

 même temps, les flancs dépouilles et ravinés des montagnes se désagrègent 

 sous l'influence de l'intempérie des saisons; des blocs se détachent et rou- 

 lent à leur base, et cette désagrégation et ces éboulemenis sont tels, qu'il 

 arrive fréquemment qu'en peu d'années de fertiles vallées se trouvent com- 

 plètement ensevelies sous les débris. — Une autre conséquence non moins 

 grave est le ravinement et le déchaussement du pied des montagnes; les 

 parties qui surplombent se détachent et s'éboulent dans les vallées; quel- 

 quefois même la montagne, entraînée dans sa masse, se déplace et linit par 

 s'afl'aisser sur elle-même, en portant dans son voisinage la ruine et la 

 désolation. 



On considère généralement comme sans importance au point de vue des 

 inondations le défrichement des forêts dans les plaines ; telle n'est pas mon 

 opinion. 11 suffit de jeter les yeux sur une carte hydrographique, pour 

 reconnaître que toutes les plaines présentent une inclinaison, puisque 

 toutes sont plus ou moins silloniu'es d'eaux courantes ; or, si la faible 

 inclinaison de ces pentes ne détermine pas, comme dans les montagnes, 

 l'entrainemenl des terres lors des pluies torrentielles, il n'en est pas moins 

 vrai que ces eaux pluviales, qui lavent et balaient le sol non boisé, arrivent 

 rapidement aux ruisseaux et de là aux rivières, qu'elles grossissent subite- 

 ment ; tandis que, dans les terrains boisés, ces eaux sont retenues dans 

 le sol, d'où elles ne s'écoulent que lentement, et qu'une partie, d'ailleurs, en 

 est immédiatement rendue à l'atmosphère par l'intermédiaire des feuilles 

 en raison de l'évaporation qui s'opcre à leur suiface. 



Si la destruction des forets dans les montagnes est la cause déterminante 

 de l'ériiillement et de l'entraînement de la terre végétale des terrains en 

 pente, de l'éboulement des montagnes dans les vallées, de la suppression 



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