SESSION EXTRAOUDiNAlRE A CLERMONT-FERRAND. JUILLET 1856. ^67 



en ce que riiumidité des couclies profondes moiite incessamment à la sur- 

 face, en vertu des lois de la capillarité, à mesure que cette surface tend à 

 se dessécher. Cette question est plus complexe qu'elle ne le paraît au pre- 

 mier abord, et des expériences mullipiiées, faites avec précision, dans des 

 conditions variées, en tenant compte de la nature du sol, de la profondeui" 

 de la couche perméable et de l'inclinaison du terrain, pourront seules 

 permettre de la juger. 



Relativement au système du maintien des tourbières et du rétablissement 

 des lacs et des étangs supprimés, on objectera sans doute le danger des 

 marais au point de vue de la salubrité. Cet ordre de considérations est des 

 plus dignes d'attention ; mais, dans le plus grand nombre des cas, le dessè- 

 chement n'a point été pratiqué dans un but d'utilité publique, il ne l'a été 

 que dans un but d'intérêt privé. Une des questions à étudier serait la 

 recherche des moyens de concilier la conservation des étangs avec la santé 

 publique, et de concilier en même temps aussi l'intérêt public avec les 

 intérêts privés. 



J'arrive à l'un des points les plus importants de cette communication, 

 le rétablissement des forêts dans les montagnes. Le reboisement des mon- 

 tagnes exige non-seulement des frais de semis, de plantation et de culture, 

 il semble encore nécessiter la possession par l'Etat de toutes les montagnes 

 à reboiser, et par conséquent il exige des frais d'indemnité ou d'acquisi- 

 tion qui pourront paraître excessifs. xMais si l'on veut comparer ces 

 charges, dont le but est de prévenir le mal, à celles qui peuvent résulter 

 de la dévastation des plaines qui avoisinent le cours des fleuves, de la 

 destruction des chaussées et des ponts les plus solides, de la ruine des habi- 

 tations et de la partie basse des villes bâties sur les rives 5 si l'on envisage 

 les chances de plus en plus nombreuses du retour d'un pareil fléau, on 

 restera convaincu de ce fait, que les sommes à dépenser pour effectuer le 

 reboisement des montagnes ne sauraient être plus utilement employées. 



Ce n'est pas seulement, d'ailleurs, parce qu'il offrirait une garantie contre 

 le fléau des inondations (résultat immense s'il était atteint), que le reboise- 

 ment des montagnes serait une opération importante; celte opération de- 

 viendrait en même temps, et dans l'espace d'un petit nombre d'années, une 

 spéculation avantageuse et profitable. — Si les terrains boisés protègent 

 plus efticacement les montagnes que les terrains occupés par des pelouses 

 ou des prairies non boisées, les terrains occupés par des pelouses sont 

 néanmoins, dans certaines limites, à l'abri de la destruction, et peuvent 

 sans inconvénient, occuper les pentes inférieures et les tnoins abruptes des 

 montagnes. Il n'en est point ainsi pour les terres labourées: lorsque la base 

 ou les flancs d'une montagne sont livrés à la charrue, ces terrains peuvent, 

 pendant quelques années, produire des récoltes de céréales, mais la couche 

 déterre végétale, dont l'inclinaison est souvent considérable, est inévitable- 



