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ment destinée à être entraînée, dans un temps donné, par l'action puissante 

 et répétée des eaux qui descendent pendant l'hiver de la partie supérieure 

 de la montagne, alors que les récoltes étant enlevées, les terres sont fraî- 

 chement labourées; le roc dénudé remplace alors, et pour toujours, les 

 anciens pâturages qui avaient été si imprudemment transformés en terres 

 labourées. C'est donc par l'imprévoyance du cultivateur que les mers englou- 

 tissent chaque jour, dans les eaux troubles des fleuves grossis par les 

 orages, les précieux dépôts de terre végétale accumulés par les forêts sur 

 les montagnes et dans les vallées pendant une longue suite de siècles. La 

 ruine de la montagne, commencée par le déboisement, se trouve com- 

 plétée par le labour. 



Il ne suffit pas de remplacer les champs par des prairies sur les flancs des 

 montagnes, et de rétablir des pâturages boisés, des taillis et des forêts dans 

 les parties plus déclives et plus élevées; il ne suffirait pas non plus de 

 semer et de planter avec intelligence et avec soin les flancs de nos mon- 

 tagnes: il faut, pour que ces semis et ces plantations soient susceptibles de 

 prospérer, les garantir de la dent des bestiaux, et reléguer provisoirement 

 les troupeaux dans les plaines et les vallées. En effet, les troupeaux de 

 vaches broutent l'herbe et les jeunes rameaux, et suffiraient déjà à empê- 

 cher l'établissement d'une forêt; mais les innombrables troupeaux de mou- 

 tons et de chèvres qui gravissent les pentes les plus abruptes constituent 

 en réalité l'obstacle le plus sérieux au reboisement des montagnes; 

 ces animaux arrachent jusqu'à la souche et à la racine des plantes her- 

 bacées, rongent jusqu'à l'écorce des jeunes arbres et des arbrisseaux, 

 et, par un piétinement incessant, achèvent la destruction de ce qu'ils 

 n'ont pu ronger. Sans la présence continuelle des troupeaux de moutons, 

 certaines parties des montagnes auraient pu naturellement se reboiser; 

 les pâturages situés dans le voisinage des forêts qui existent encore ne 

 tarderaient pas h se peupler de proche en proche d'arbustes d'abord et 

 bientôt de grands arbres, mais les moutons rongent les bourgeons lorsqu'ils 

 commencent à peine à sortir du sol, et l'espoir de la forêt ne constitue 

 qu'une bouchée d'herbe pour l'un de ces voraces animaux. 



Non-seulement le reboisement des montagnes serait facile à opérer, mais 

 il serait rapide. De nombreuses expériences nous démontrent en effet qu'un 

 très petit nombre d'années (cinq à dix) suffisent pour transformer en taillis 

 souvent vigoureux les pelouses les plus arides. Pour ne citer qu'un fait par- 

 ticulier à l'appui de cette assertion, je rappellerai à la Société les belles 

 plantations de P.andanne qui, dans notre trajet de Clermont au IMont-Dore, 

 nous ont hier prêté leur ombiagc pendant une charmante station en 

 vue des cratères du Puy-de-la-Vache et du Puy-de-Lassola. Ces planta- 

 tions, nous pouvons déjà dire ces bois, ne datent pas de plus de quarante 

 ans. En deçà et au delà de cette oasis, les montagnes présentent l'aspect mo- 



