SESSION EXTRAORDINAIRE A CLERMONT-FERRAND. JUILLET 1856. /i83 



M. Vaupell (de Copenimgue) demande la parole et s'exprime en ces 

 termes : 



Ce n'est point une communication que J'ai à vous faire, Messieurs, mais 

 plutôt quelques explications et renseignements que je voudrais vous de- 

 mander. 



Le Salon du Capucin, où nous sommes réunis, est entouré de forêts de 

 sapins et de liêtres. Or dans mon pays, en Danemark, le Hêtre est plus sen- 

 sible au froid que le Chêne, et en Scandinavie, le thêne s'élève plus haut 

 sur les montagnes et s'avance plus loin vers le nord que le Hêtre (1). Et 

 cependant ici, en Auvergne, nous trouvons ce dernier arbre à une altitude 

 supérieure à celle où s'arrête le Chêne. Mais ce fait remarquable est facile 

 à expliquer, si nous nous rappelons que le Hêtre a besoin d'un degré 

 d'humidité qu'en Auvergne il ne trouve pas dans les plaines, mais seule- 

 ment sur les montagnes. 



lï est un autre fait, relatif à la présence du Hêtre dans les Monts-Dores, 

 sur lequel je crois devoii- appeler l'attention des naturalistes ici réunis. Ce 

 fait, c'est la lutte qui parait exister, dans quelques parties des forêts qui 

 nous entourent, entre le Hêtre et le Sapin. Nous voyons en effet, sur plu- 

 sieurs points de ces forêts, ces deux essences mêlées l'une à l'autre, et, au 

 dire des habitants, le Hêtre ne s'y serait introduit que récemment et ten- 

 drait toujours à gagner sur le Sapin. Si ce fait est réel, il a une grande 

 analogie avec ce qui se passe dans d'autres pays. En effet, en Danemark, 

 un examen attentif des arbres ensevelis dans les tourbières a permis de 

 constater que c'est depuis 2000 aiis environ que le Hêtic , qui aujourd'hui 

 constitue essentiellement les forêts naturelles, a envahi ces forêts composées 

 jadis uniquement de^ms{Pinus sylvestris), de chênes et de houleaux. La 

 destruction du Pin a été si complète, que de nos jours il ne reste plus dans 

 le pays un seul pied de cette essence qui soit réellement sauvage. Pour 

 trouver des pins, il faut fouiller les tourbières, d'où l'on retire chaque année 

 (surtout dans l'île de Seelaud) une énorme quantité de troncs et de cônes 

 appartenant au Pinus sylvestris. Par contre, dans ces mêmes tourbières, on 

 ne rencontre jamais ni brandies, ni feuilles, ni fruits de Hêtre. 



Eu Hollande on a constaté les mêines faits. A l'époque où César pé- 

 nétra dans la Bretagne (aujourd'hui l'Angleterre), il n'y trouva pas le Hêtre, 

 qui y est si répandu de nos jours. Enlin il est probable que les forêts de 

 hêtres qui existent en Normandie résultent aussi de l'envahissement de 

 cet arbre. Dans fous ces pays le Hêtre est un intrus. Sa marche envahissante 



(1) En Suède, le Chêne végète très bien aux environs de Stockholm, tandis que 

 le Hêtre ne dépasse pas la province de Sinccland. 



