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se dirige toujours de l'ouest vers l'est, et dans cette migratiou il a déjà atteint 

 les limites de la Russie d'Kurope. 



Comment expliquer de paieils faits? Quelques naturalistes sont d'avis 

 que la végétation des forêts subit, de siècle en siècle, des alternances régu- 

 lières, analogues à ce qu'on appelle en agriculture des assolements. Mais 

 l'envahissement du Hêtre me parait un phénomène tout différent. Il re- 

 monte à 1000 ou 2000 ans, et j'aimerais mieux, quant à moi, le regarder 

 comme une migration, assimilable a celle des plantes qui émigrent des for- 

 mations anciennes, pour aller s'établir sur de récents terrains d'alluvion. 



Mais revenons à l'Auvergne, où nous nous trouvons en ce moment. Je 

 voudrais savoir si réellement, dans celte contrée ou dans d'autres parties 

 de la France, on a observé des faits semblables <à ceux que je viens de 

 signaler, et si l'on a aussi constaté dans les forêts de ce pays quelque chan- 

 gement naturel des essences dont elles se composent. 



M. le Président termine la séance par le discours suivant (1) : 



Messieurs, 



Si nous nous reportons aux époques les plus éloignées de la nôtre, nous ne 

 tarrderons pas a reconnaître que le sol de l'Europe n'a pas toujours été ce 

 qu'il est aujourd'hui. Cette niagnilique végétation que vous venez d'ad- 

 mirer n'y a pas toujours existé, et le plateau central de la France, qui est 

 maintenant le théâtre de vos investigations, a subi des modifications nom- 

 breuses et successives. 



L'Europe, autrefois, ne formait pas un vaste continent aux rivages dé- 

 coupés, aux baies profondes et aux fiords sinueux. L'Europe était alors 

 représentée par quelques lies, dont l'Auvergne faisait partie. 



Représentons-nous un instant cette Auvergne sous la foime d'un large 

 plateau, contre lequel venaient expirer les flots d'une mer agitée. Un espace 

 très étendu séparait celte ile d'une autre également émergée dès les temps 

 les plus reculés, la Bretagne, qui peut-être a cette époque^ était liée à une 

 partie de l'Angleterre, au Cornwali, et .'ormait, comme notre sol, un pays 

 isolé au milieu des mers. De nombreux ilôts existaient autour de ces deux 

 îles, séparées par des détroits plus ou moins larges et plus ou moins pro- 

 fonds, mais rien ne fait présumer la présence d'iles intermédiaires. 



Nous devons ajouter à ces fragments d'un futur continent, la grande ile 

 des Ardenncs, peu éloignée mais séparée du massif du Hartz, puis l'ile des 

 Asturies , maintenant liée à l'Espagne en lais:^ant toutefois un golfe élargi 



(1) 1,0 tcxle iiisén- ici contient à la fois le n'.smné, rédigé par M. Lecoq, de 

 la cummunicalion faile par lui dans la séance du 25 juillet (voyez pins haut, 

 pai;c Zifi'.)) f'i son discniu-s de clôuu'e de la séance du 27. 



