SESSION EXTRAORDINAIRE A CLERMONT-FERRAND. JUILLET 1856. Il97 



cratères, mnis aucun d'eux n'a fourni l'immense coulée de lave qui s'est 

 épancliée jusque clans le lit de la Sioule qui traverse Pontgibaud. On aper- 

 çoit cette coulée qui couvre un grand espace de terrain sur lequel la vé- 

 gétation commence à s'établir, et qui du point où nous nous trouvions sem- 

 blait un désert couvert de rochers. 



Quelques lacs arrondis paraissaient çà et là dans le lointain et brillaient 

 des rayons refléchis du soleil qui s'abaissait sur l'horizon. 



Au sud, on retrouve une longue série de cônes volcaniques, qui semblent 

 plutôt alignés que gioupés; les uns sont couverts de pelouses, d'autres de 

 belles forets; quelques-uns offrent çà et là des buissons de hêtres conti- 

 nuellement broutés par les troupeaux, et presque tous ont leur sommet 

 tronqué ou creusé en cratères qui témoignent encore des anciens bouleverse- 

 ments de l'Auvergne. 



On se figure, du sommet du Puy-de-Dôme, le spectacle imposant que de- 

 vait offrir cette contrée, quand une ligne de soixante bouches à feu éclairait 

 de longues nuits de destruction, et doublait son image sur les eaux d'un lac 

 agité. Quelque étendue que Dieu ait donnée à l'imagination de l'homme, il ne 

 pourra Jamais se représenter la magnificence et l'horreur de ces scènes de 

 la nature primitive, auxquelles il ne lui fut pas permis d'assister. D'épaisses 

 colonnes de fumée bornaient l'horizon, puis, retombant sur elles-mêmes, 

 descendaient lentement sur le sol. De grandes lueurs éclairaient comme des 

 torches gigantesques le lac de la Limagne, qui luttait contre l'incendie et 

 qui peut-être alimentait ses foyers. Des gerbes ardentes s'élevaient de temps 

 en temps au-dessus des montagnes de fumée et des nuages de cendres, dis- 

 paraissaient sous ces vapeurs épaisses et s'éteignaient sous les zones de pluie 

 qui descendaient à leur rencontre. Des fleuves de feu, comblant les vallées, 

 venaient opposer leurs flots de lave aux tourbillons de vapeurs qued'air sa- 

 turé refusait de recevoir. Que de bruits confus, d'animaux entraînés, d'arbres 

 brisés, de forêts enflammées; quelles luttes effrayantes d'éléments destruc- 

 teurs; quel contraste avec le calme qui régnait alors autour de nous, et la 

 sécurité dont nous jouissions, couchés sur le tapis de fleurs qui s'efforçait de 

 cacher ces puissantes convulsions des siècles écoulés ! 



Mercredi *3. — royat. 



Après une herborisation longue et fatigante comme celle de la veille, on 

 ne pouvait faire qu'une promenade aux environs de Clermont, et Royat 

 fut choisi. Royat, toujours Royat, la fraiche et délicieuse vallée, choix des 

 artistes et de tous ceux qui aiment à contempler la nature dans sa naïve 

 "iimplicité. Nous traversâmes une petite plaine extrêmement fertile, couverte 

 de maguifiqv.es cultures potagères et souvent arrosée par des suintements 

 d'eau minérale. C'est là que végétaient encore, il y a peu d'année.*, le (iln/tx 

 mnritima, YArennrin mnrgitiatd, le (jhjccrln disions, plantes maritimes 

 T. m. 'Vo 



