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attirées loin des rivages de l'Océau par la présence de l'eau salée, et que la 

 civilisation a fait disparaître. 



Un peu plus loin, à Saint-Mart, on visita le bel établissement thermal 

 récemment construit pour utiliser une source dont l'eau, à 36 degrés cen- 

 tigrades, sort avec la puissance de 1000 litres par minute. 



Nous passâmes au pied du Puy-de-Chateix, montagne de grès ou d'ar- 

 kose,sur le flanc de laquelle on rencontre, dans un éboulement, des grains 

 de blé carbonisés, et que l'on a décorée du nom de grenier de César. 



Il est peu de vallées situées dans une aussi belle position que celle-ci. 

 Une pelouse unie et couverte de fleurs en tapisse les flancs, des arbres 

 fruitiers offrent partout leur ombrage, et le bois que l'on aperçoit au loin 

 sur le versant opposé descend jusque sur les bords du ruisseau, qui dispa- 

 raît sous son feuillage. 



Quelques rocbers nus s'élancent au milieu des arbres et forment la crête 

 des montagnes. Le volcan de Gravenoire élève sa cime brûlée au-dessus de 

 la verdure, et les châtaigniers fleuris, qui en ceignent la base en forme de 

 ceinture, descendent jusqu'au village. 



Des rues sales et étroites, presque toujours humides, sur les murs des- 

 quelles on voit pourtant avec plaisir le Sedum dasyphyllum, des maisons 

 mal bâties, dont l'intérieur est à peine éclairé par quelques lucarnes, des es- 

 caliers extérieurs dont la solidité n'est pas à l'épreuve; enfin, une église 

 romane qui semble lutter contre la végétation qui cherche à s'emparer de 

 ses murs, tel est le spectacle que présente Royat. Le luxe est ici du côté de 

 la nature, et non du côté des habitants. 



Près du luisscau qui s'écoule avec bruit sous les ombrages de Royat, 

 s'ouvre une grotte creusée par les eaux qui jaillissent sous la lave par sept 

 ouvertures, et qui ont entraîné une partie du terrain meuble sur lequel 

 reposait ce courant volcanique. On voit cette eau limpide sortir avec 

 abondance du point de jonction de la lave avec le terrain sur lequel elle 

 s'est épanchée, et tomber en cascades qui, réunissant leurs eaux, forment 

 le ruisseau qui sort de la grotte. 



L'humidité et la température uniforme qui y régnent constamment 

 entretiennent à la surface de ses parois des plantes d'un vert magnifique; 

 on y voit en abondance le Marchantia polymorpha et des Byssus verts et 

 roses, dont le mélange produit un effet très agréable. Toute la voûte est 

 couverte de ces petites plantes, qui cachent la surface du rocher sans faire 

 disparaître ses inégalités. De larges fissures divisent la lave, sous laquelle se 

 trouve la grotte, en masses prismatiques qui restent suspendues au-dessus 

 de votre tète; des buissons de Prunus spinosa, de Cratœgus Oxyacantha, de 

 Viburnum Opulus, sortent de toutes les fentes où quelques racines peuvent 

 pénétrer, et les longs rameaux du Lierre s'étendent partout en festons ou 

 se suspendent en guirlandes. 



