500 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 



voyageurs, lours costumes, l'attirail des boîtes, des cartons, des outils des- 

 tinés à arracher les plantes, et la difficulté de caser soixante personnes 

 dans des voitures plus ou moins confortables, tout cela donnait à la place 

 de Jaude, rendez -vous du dépait, un aspect des plus animés. 



Si la Botanique conviait ses adeptes au milieu des brillants par- 

 terres de la nature, ils n'obéirent à son appel qu'après avoir rendu un 

 pieux hommage à deux tombes qui s'élèvent dans la solitude, entourées 

 toutes les deux d'une verdure éternelle et consacrées par le souvenir et la 

 reconnaissance des contemporains et de la postérité. La première était celle 

 de B. Gonod, professeur et bibliothécaire à Clermont , homme dont le 

 savoir égalait la bonté du cœur; l'autre était celle du comte de Mont- 

 losier, le savant auteur de la Théorie desvolcans d'Auvergne, reposant 

 aujourd'hui, comme une lave refroidie, au pied des cratères éteints qui 

 avaient inspiré son génie. 



Les botanistes se répandirent ensuite autour de Randanne , dans les 

 cheires, dans le bois de Montchand, admirant à la fois la fraîcheur de la 

 végétation et la beauté des cratères, qui, sous l'influence d'un soleil ardent, 

 semblaient mal éteints et prêts à se rallumer pour saluer leur arrivée 

 de leurs gerbes incandescentes. 



Que l'on se figure une large bande de terrain couverte de nombreuses 

 aspérités, une espèce de chaos analogue pour la forme à ces mers de glace 

 que Ton voit descendre des hautes vallées des Alpes. Ce sont des monti- 

 cules, des amas de blocs superposés, ou de petits espaces ondulés, des 

 pyramides, des tours, et comme de vastes ruines séparées par des espaces 

 plus ou moins élargis, et constituant de charmants labyrinthes ornésdetous 

 les dons d'une fraîche végétation. Ce qui frappe au premier abord dans cet 

 ensemble, c'est le Bouleau [Betida alba), tantôt isolé, plus souvent réuni en 

 groupes irréguliers. L'écorce blanche de ces arbres contraste avec les scories 

 rouges amoncelées à leurs pieds, ou avec les laves noires qui s'élèvent en 

 pyramides jusque dans leur feuillage mobile et vacillant. Le Corylus Avel^ 

 lana est peut-être encore plus répandu, mais, réduit à l'état de buisson, il 

 s'élève moins que le Bouleau ; ses chatons, comprimés par le froid, attendent 

 souvent le mois d'avril pour s'épanouir, et déjà, vers cette époque, le 

 Populus tremida entr'ouvre ses bourgeons, le Viburnum Lantana prépare 

 l'épanouissement de ses corymbes, et le Sarothamnus vulgaris prélude à 

 cette floraison brillante qui répand tant de cliarmes sur les ruines de cet 

 antique incendie. 



L'élévation de cette partie de la coulée de lave, en retardant sa végéta- 

 tion, ne la rend pas moins active quand une fois son développement 

 commence. Aussi à peine, au printemps, aperçoit-on le vert tendre des 

 bourgeons, qu'aussitôt les fleurs se succèdent avec rapidité. On voit YAne' 

 mone montana, le l.nzida rompestris, puis les touffes serrées du Genista 



