SÉANCE DU 28 NOVEMBRE 'J856, 579 



Vahl, Sihthorp, etc., afin de les compléter ou de les rectiliei'. I-es ouvrages 

 et l'herbier de Touniefort lui-même n'étaient pas épuisés, et il y avait 

 encore à glaner après Desfontaines dans le Curollariurn , les vélins du 

 Muséum et les dessins originaux d'Aubriet, conservés dans la riche biblio- 

 thèque des .lussieu. Ce plan d'études comportait des recherches étendues 

 dans les autres bibliothèques et collections publiques. Knfin, il était utile 

 d'annexer à l'ouvrage une carte géographique au courant des découvertes 

 les plus récentes, et indiquant le tracé des itinéraires des voyageurs que 

 l'on aurait a citer. 



Mon plan était vaste; il n'était exécutable qu'à la condition de trouver 

 deux auxiliaires capables de suppléer à l'insuffisance de mes moyens de 

 toute sorte. Il fallait d'abord un ministre de l'Instruction publique, pour 

 comprendre l'importance du programme qui lui était proposé, et qui con- 

 sentit à faciliter une publication aussi dispendieuse, de manière à couvrir 

 au moins les frais; car, en France, à de rares exceptions près, comme 

 celles des Oelessert et des de Luynes, il n'y a de gi-and seigneur, de vrai 

 Mécène, que le gouvernement. Ce ministre, je l'ai trouve dans M. Ville- 

 main, qui, dans le cours de son administration, a su tenir la balance égale 

 entre les sciences et les lettres ; et il faut d'autant plus lui en savoir gré, 

 qu'un peu de partialité aurait pu lui ètie permise en faveur des lettres, 

 auxquelles il doit sa brillante renommée I,e second auxiliaire devait être, 

 il faut le dire, le véritable auteur de l'ouvrage. Je l'ai trouvé dans M. Spach; 

 il avait déjà depuis longtemps marqué sa place dans la science par de 

 nombreux, d'excellents travaux, et sa position au Muséum le mettait à 

 portée de rassembler tous les documents qui nous étaient nécessaires. 

 Quoique je n'aie négligé aucune occasion de faire counaitie la part très 

 inégale qui revient dans les Jllustrutiones plontarum orientalium aux deux 

 noms écrits sur le titre, le moment est venu de constater le fait, pour 

 ainsi dire ofliciellement, devant la Société Botanique, et de lui demander 

 acte de ma déclaration. Or, le projet et le plan de l'ouvrage exposés dans 

 la préfac-e ; le relevé des itinéraires des voyageurs pour la carte géogra- 

 phique ; une douzaine de descriptions, qu'il ne sera, je le crains, que trop 

 facile de reconnaître a leur imperfection ; enfin, quelques opinions soumises 

 à M. Spach lui-même, à mesure qu'il me comn)uniquait ses manuscrits 

 et ses dessins, voila ce qui m'appartient dans les Illustrationes. Tout le 

 reste est à M. Spach, et l'honneur doit lui en revenir. Je puis désormais 

 joindre sans embarras ma voix à celle du public pour reconnaître que, 

 parmi les ouvrages de cette importance, il en est peu qui témoignent à un 

 plus haut degré du savoir, de la sagacité, de la patience de son auteur, 

 Partout se montre le botaniste consommé, imbu des meilleures doctrines, 

 l'élève de Mirbel, devenu son émule dans les détails délicats de l'analyse, 

 l'adversaire déclaré de l'à-pcu-près, le latiniste exercé. Chacun de nous a 



