SÉANCE DU 28 NOVEMBRE 1856. 585 



une sorte d'explication de la direction descendante des racines, en tant 

 qu'elle est susceptible d'être expliquée. 



Un bon moyen de prouver que l'humidité exerce une puissante influence 

 sur la direction des racines, c'est, si je ne me trompe, de montrer que, 

 lorsqu'elle agit sui- celte partie des plantes autrement que d'habitude, elle 

 est susceptible d'altérer pour elle la marche naturelle des choses et de lui 

 imprimei' une directiDii différente de celle qu'elle suit constamment. Ainsi, 

 dans la nature, la racine est plongée dans un sol humide, et même d'autant 

 plus humide que les couches en sont plus éloignées de la surface. Aussi 

 descend-elle verticalement dansée milieu qui lui offre la condition néces- 

 saire à son développement comme a la végétation de la plante. Si même 

 elle se trouve dans un sol léger, qui perde facilement l'humidité dans sa 

 portion superficielle et qui ne la conserve que dans ses couches profondes, 

 nous la voyons s'allonger beaucoup, sans presque se ramifier, pour atteindre 

 la profondeur où elle doit rencontrer cet élément d'accroissement qui lui est 

 indispensable. 



Supposons maintenant qu'au moyen de dispositions artificielles, on inter- 

 vertisse l'ordre habituel et qu'on place des graines entre les influences 

 opposées d'une masse humide (terre, éponge, etc.) placée en dessus, d'un 

 air sec ou du moins peu humide placé en dessous. Si, dans ce cas, la racine 

 cesse de descendre verticalement et s'allonge, soit dans le sens horizontal 

 le long du corps qui lui offre l'humidité, soit même de bas en haut, pour se 

 porter plus directement vers le milieu humide, ce renversement de l'ordre 

 naturel devra, ce me semble, être regardé comme une preuve évidente que 

 l'humidité a exercéjune puissante influence sur cet organe, puisqu'elle l'a fait 

 dévier de sa direction habituelle, puisque même elle l'a forcé de s'allonger 

 dans un sens totalement ir.verse de celui dans lequel il aurait marché sans 

 cela. Ce sera la, j'ose le dire, une démonstration aussi nette qu'il soit permis 

 d'en espérer dans les sciences naturelles. 



Or la science possède aujourd'hui plusieurs expériences qui ont donné 

 précisément cet étrange résultat. En outre, je communiquerai moi-même 

 ici des observations (jui me sont propres et qui fournissent de nouvelles 

 preuves du même ordre, relativement à l'influence que l'humidité exerce 

 sur les racines pour les diriger. Comme les faits déjà publiés auxquels je 

 fais allusion sont à peine indiqués par les auteuis de traités de physiologie 

 végétale, ou leur ont même entièrement échappé, je crois devoir en pré- 

 senter un exposé détaillé. Je ferai n)ême remarquer cette particularité 

 singulière, de nature à leur donner une plus grande autorité, que la con- 

 naissance en est due à des observateurs aux yeux desquels l'influence 

 directrice de l'humidité n'existait pas, ou n'avait qu'une très faible valeur. 



Je me contenterai de rappeler en peu de mots que Duhamel, notre émi- 

 nent expérimentateur, avait été frappé de la direction particulière impri- 



