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filée, dans l'intérieur de la tene, à des racines d'ai'bres par le voisinage 

 d'une grande nnasse d'eau. Il rapporte, en effet, dans ^di Physique des 

 arbres (1, p. 86), qu'ayant fait arracher des arbres plantés sur les bords 

 d'un fossé plein d'eau, il a vu que leurs racines suivaient exactement la 

 direction de ce fossé. Il ne manque pas de faire observer [Ibid. , II, p. ihX), 

 que ce fait poui-ralt donner du poids à l'opinion selon la(|ue!le l'humidité 

 influe sur la direction des racines. A la vérité, il combat ensuite cette opi- 

 nion en se basant sur des expériences auxquelles il accordait beaucoup de 

 valeur, et qui cependant n'autorisent, à mon avis, aucune conclusion pré- 

 cise, comme j'essaierai de le montrer plus loin. 



Un médecin écossais, Henri Johnson, désirant soumettre à une vérifi- 

 cation expérimentale l'excitation directrice des racines attribuée par Darwin 

 à l'humidité, a fait différentes expériences dont il a publié les résultats en 

 1829 (1). Voici celles qui se rapportent directement au sujet de celte note. 



1" Johnson confectionna un vase en forme de cylindre large et court, 

 dont le fond était formé par un réseau a petites mailles, et qui était sou- 

 tenu en l'air par trois pieds. « Ce petit appareil fut, dit-il, rempli de terre. 

 Des graines de Moutarde y furent semées, et, ayant été arrosées chaque 

 jour, elles donnèrent, dans plusieurs essais successifs, le très curieux résultat 

 suivant. Aussitôt que la germination eut commencé, les radicules pous- 

 sèrent vers le bas et se montrèrent à la face inférieure du réseau. Mais à 

 peine eurent-elles pénétré à travers celui-ci, que, au lieu de continuer à 

 suivre leur direction habituelle, ayant alors atteint une longueur d'environ 

 1/8 de pouce, elles commencèrent invariablement à se retourner vers le 

 haut, s'efforçant de regagner le sul, souvent rampant le long de la surface 

 inférieure, ou même traversant le réseau dans deux ou trois cas. » 



2° Une éponge fut fixée dans l'orifice d'un verre à hièi'e, et sa surface 

 fut taillée horizontalement, de niveau avec le bord de celui-ci. Des graines 

 de Moutarde, préalablement bien humectées, furent enfoncées quelque peu 

 à la surface de l'éponge, de telle sorte que toute leur surface fût maintenue 

 constamment humide. Alors cet appareil fut disposé fixement dans un 

 jardin, l'orifice du verre dirige en bas, et il fut humecté chaque jour. Au 

 bout de quatre jours, 12 graines avaient germé, et 3 d'entre elles avaient 

 enfonce leur radicule de bas en haut dans l'éponge. Les radicules des 

 9 autres s'allongèrent d'abord de haut en bas; mais ensuite toutes s'effor- 

 eèrent plus ou moins de profiter de l'humidité de l'éponge en s'étendant le 

 long de sa surface inférieure. » 



(1) The unsatisfactory nature ofthe théories proposed toaccount for the descent 

 ofthe radicles in the germination ofseeds, shewn brj experiments ; par H. John^ 

 son, Edinburgh new philosophical journal, volume d'octobre 1828 à mars 1829, 

 pp. 312-317. 



