SÉANCE DU 28 NOVEMBRE 1856. 587 



On ne peut considérer ces expériences comme des faits isolés, puisque 

 Johnson dit avoir répété plusieurs fois la première, toujours avec le même 

 résultat; et cependant elles sont aussi nettes qu'il soit possible de le désirer. 



Si l'on pouvait douter encore que cette déviation remarquable des radi- 

 cules de la Moutarde fût due a l'influence de l'humidité, une autre ob- 

 servation de Johnson achèverait de lever toute incertitude à cet égard. 

 En effet, cetiugénieux expérimentateur eut l'idée de placer dans un grand 

 verre à bière, a 3 centimètres environ au-dessous du bord, un réseau 

 destiné à soutenir de la terre avec laquelle il acheva de remplir le haut du 

 vase, et dans laquelle il sema des graines de Moutarde. Par suite de cette 

 disposition, l'air enfermé dans le fond du verre se trouvant constamment 

 en contact avec la terre humide ou même sans doute avec l'eau excédante 

 des arrosements, fut bientôt saturé d'humidité. Par suite, les radicules 

 arrivant dans cet air, à leur sortie de la terre, n'éprouvèrent aucune action 

 qui pût contrarier leur tendance naturelle; aussi descendirent-elles verti- 

 calement, sans dévier en aucune manière de leur direction normale. 



Le célèbre physiologiste-horticulteur Knight ajoute lui-même son impo- 

 sante autorité à celle de l'auteur que je viens de citer. Dans un mé- 

 moire qui fut lu à la Société royale de Londres, le 7 mars 1811, et qui a 

 été publié dans le recueil de ses oeuvres (1), il rapporte une expérience 

 décisive, à laquelle sa bonne foi seule l'a déterminé à donner de la publi- 

 cité, car elle contrariait la théorie qu'il avait proposée pour expliquer, au 

 moyen de l'action de la pesanteui-, la direction normale des racines. Je 

 citerai d'autant plus volontiers ce passage de Knight, qu'il paraît avoir 

 échappé à tous les physiologistes, que du moins je ne l'ai trouvé encore ni 

 rapporté, ni même mentionné par aucun deux, c Quelques graines de Fève 

 commune furent placées, dit l'auteur anglais, sur la surface de la terre 

 dans des pots de jardin, en rangs espacés d'environ U pouces. Une grille 

 formée de petites tringles de bois fut alors adaptée a chaque pot, de ma- 

 nière à empêcher à la fois la terre et les graines de tomber, dans quelque 

 position qu'on les mit. Les tringles étaient disposées de manière à n'em- 

 pêcher nullement les radicules de passer lorsqu'elles sortiraient de la 

 graine. Alors les pots furent totalement renversés, et, par suite, les graines 

 se trouvèrent placées au-dessous de la terre ; mais chacune d'elles y avait 

 été enfoncée de manière à en être a moitié couverte. Par là chaque radi- 

 cule, dès sa sortie, se trouvait en contact, en dessus avec le sol, en dessous 

 avec l'air. De l'eau fut ensuite introduite par le trou du pot renversé, en 

 quantité suffisante pour maintenir la terre modérément humide, et les pots 

 ayant été suspendus dans une serre chaude, les graines entrèrent bientôt en 



(1) On the direction of Ihe groivth of roots. A sélection from the pliysiological 

 and horlicuUural papers, 1 gr. in-8. Londres, 1841, pp. 157-164. 



