588 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 



germination... Dans ces conditions, les radicules s'étendirent horizontale- 

 ment le long de la surface de la terre, en contact avec elle, et, au bout de 

 quelques jours, elles produisiient en dessus beaucoup de racines qui péné- 

 trèrent dans cette terre, absolument comme elles l'auraient fait si elles 

 eussent été guidées par les facultés instinctives el par les passions de 

 l'animal... Ces racines s'élevèrent jusqu'au delà du milieu de la terre que 

 les pots contenaient. Cette expérience fut répétée, en donnant de l'eau si 

 constamment et si abondamment, que toutes les parties des radicules furent 

 maintenues également mouillées. Alors celles-ci devinrent parfaitement 

 obéissantes à la loi de la gravitation, sans être du tout influencées par la 

 terre qui se trouvait au-dessus d'elles. ;> 



Ces expériences de Knight donnent, comme celles de Johnson, l'épreuve 

 et la contre-épreuve. Elles ont été faites sur une grande échelle sans avoir 

 présenté une seule exception. Klles sont en outre d'une telle netteté, que je 

 n'ai pas cru qu'il y eût le moindre intérêt pour la science à les répéter. 

 En effet, je ne crains pas de dire que si elles semblaient ne pas constituer 

 une démonstration suffisante de l'influence (|ue l'humidité peut exercer sur 

 la direction des racines, il n'y aurait pas en physiologie végétale un seul prin- 

 cipe qu'on pût regarder comme suffisamment démontré par l'expérience. 



Si cependant on opposait à ces faits ceux qui ont été constatés par 

 Duhamel {Phys. des arbres, 11, liv. iv, chap. 6, pp. 137-1^5), l'observation 

 isolée de Keith [On tlie developement of the séminal germ, by Patrick 

 Keith, 7ra7is. of the Linn. Soc, XI, 1815, pp. 252-269, les expériences 

 de Dutrochet [Mém. pour servir etq.., II, pp. 3-5), etc., je dirais que des 

 faits positifs, incontestables, aussi précis que ceux que je viens de rapporter, 

 ne peuvent être infirmés par des observations négatives ; que d'ailleurs 

 celles-ci ont été peut-être obtenues parce (jue leurs auteurs avaient, à leur 

 insu, placé les graines dans des conditions différentes et peu favorables. 

 Ainsi Dutrochet nous apprend qu'il a fait germer des haricots en les plaçant 

 dans des trous percés au fond d'une boite remplie de terre humide, et qu'il 

 a vu la radicule de ces graines suivre sans déviation sa direction descen- 

 dante habituelle. Mais il ne dit pas si les haricots maintenus dans ces trous 

 arrivaient en contact avec la terre placée au-dessus d'eux ; il n'indique pas 

 non plus si cette terre était arrosée par lui modérément ou abondamment, 

 tandis que l'observation de Knight prouve que cette circonstance est de la 

 plus haute importance. Par ces motifs, son expérience perd toute sa valeur 

 et doit être mise de côté. Quant a son autre expérience [Ibid. , pp. k et 5) 

 faite avec une fève nouvellement germée placée près d'une éponge verti- 

 cale, reposant sur une soucoupe pleine d'eau, comme elle a été faite dans 

 un bocal, c'est-à-dire dans une atmosphère limitée, rendue très humide par 

 suite du séjour de l'eau, elle ne pouvait donner de résultat, la racine se trou- 

 vant dans un milieu qui neutralisait pour elle l'action de l'éponge voisine. 



