SÉANCE DU 28 NOVEMBRE 1856. 601 



comme nous l'avons dit plus haut, l'exploiation nous est interdite. Nous 

 traversons le lit desséché de l'Oued Mouillah, et nous nous dirigeons en- 

 suite vers les vastes dunes de sable qui entourent Aïn Sefra. Les sables 

 mobiles accumulés sur la rive occidentale de l'Oued Chaldli, dont l'Oued 

 Mouillah est un aftluent, présentent une végétation toute différente de celle 

 du reste de la plaine; nous y revoyons le Rétama Duriœi var. phœocalyx 

 et le Genisia Saharœ, qui, avec le Zizyphus Lotus, y représentent la végé- 

 tation ligneuse ; les Euphorbia Guyoniana, Cleome Arabica , Marrubium 

 Deserti, Bussonia yEgiceras, Ononis serrata y sont d'une extrême abon- 

 dance; nous y rencoulrons également quelques pieds du Carduncellus 

 eriocephalus?. Du sommet de ces dunes, nous découvrons toute l'oasis 

 d'Ain Sefra, que jusque-là elles avaient en partie cachée. Cette oasis, 

 située dans la plaine au pied du Djebel Gebsor, dont elle est séparée par 

 de vastes dunes, est menacée, dans un avenir plus ou moins éloigne, d'être 

 envahie par les sables qui létreignent de toutes parts ; déjà, a l'est du ksar, 

 plusieurs dattiers, qui ne montrent plus que leurs sommets dépassant le 

 niveau de la dune, indiquent seuls l'emplacement d'anciens jardins aujour- 

 d'hui ensevelis. Les sables poussés par les vents se superposent parallèle- 

 meut à la montagne au pied de laquelle ils s'accumulent en s'étendant 

 incessamment; car la montagne elle-même forme un obstacle à l'action des 

 vents opposés à ceux qui ont amoncelé le sable et qui seuls pourraient le 

 disperser de nouveau (1). Le sol des jardins, protégé par des clôtures contre 

 les envahissements des dunes, est souvent de plusieurs mètres au-dessous 

 du niveau des sables qui le circonscrivent; d'autres, dont les enceintes 

 n'ont pas été entretenues, ont disparu en partie sous une épaisse couche 

 de sable. 



Après avoir traversé l'Oued Chaldli, dont le lit présente encore quelques 

 centimètres d'eau légèrement saumâtre, nous entrons dans le ksar vers 

 quatre heures et demie du soir, en passant devant un marabout d'un blanc 



(1) Tomes les dunes que nous avons parcourues sont superposées à un sol com- 

 pacte, qui parfois est mis à nu au fond d'entonnoirs creusés par des tourbillons de 

 vent, et il est évident que les masses de sable ont été apportées là où elles existent 

 actuellement. En raison de l'élévation et de la direction des montagnes dans le voi- 

 sinage desquelles sont situées la plupart des dunes, il nous paraît impossible 

 d'admettre que le vent du sud ait été l'agent du transport du sable; il nous .semble 

 au contraire plus probable que le sable des dunes est produit par une sorte de 

 désagrégation du sol argilo-.sablonneux de la plaine elle-même, cette désagrégation 

 résultant diniluences atmosphériques diverses et surtout de la sécheresse et de la 

 violence des vents, la partie argileuse se réduisant en poussière impalpable sou- 

 vent emportée à d'immenses distances, la partie sablonneuse, en raison de sa plus 

 grande densité, se déposant dans la plaine elle-même où elle .s'accumule dans des 

 directions déterminées par les causes que nous avons déjà indiquées. 



