SÉANCE DU 12 DÉCEMBRE 1856. 655 



pemeut; mais aussitôt que la génération sexuée parait, l'accroissement 

 diminue au profit des semences. C'est ainsi que, dans raménagement des 

 forêts, il y a avantage pour la production de la masse du bois a favoriser la 

 génération gemmipare et à couper les taillis avant que des bourgeons à 

 fleurs se montrent sur les branches. 



Il est probable que tous les végétaux sont sexués, mais il en est qui se 

 servent rarement de ce dernier moyen de reproduction, et l'on trouve dans 

 les forêts des arbres qui restent toute leur vie stériles. On est frappé surtout, 

 dans les forets tropicales, du nombre d'espèces qui les composent et du petit 

 nombre de fleurs qui apparaissent. 



Certaines Mousses, quelques Lichens se rencontrent toujours ou presque 

 toujours sans fructifications et ne peuvent se reproduire (jue par agamie. 



La reproduction dans les végétaux a donc lieu bien plus souvent par 

 bourgeons que par graines, et si elle est digénèse, elle n'est pas régulièrement 

 alternante, car plusieurs générations de gemmes se succèdent, surtout dans 

 les espèces ligneuses, avant qu'une génération sexuée se produise. 



Le développement des fleurs, et surtout la maturation des graines, ne 

 peuvent avoir lieu que sous certaines conditions de climat. C'est ainsi que des 

 plantes, des arbres même, tels que le Sorbus aucuparia, des arbrisseaux, 

 tels que le Vaccinium Myrtillus, s'avancent tellement au nord qu'ils ne 

 peuvent plus fructifier. Là ils vivent très longtemps, groupant continuelle- 

 ment leurs bourgeons, et chaque groupe ne peut naitre originairement que 

 des graines transportées par les oiseaux. 



Dans ces contrées froides comme sur les hautes montagnes, la génération 

 sexuée est tout à fait exceptionnelle, et nous trouvons un mode de repro- 

 duction très curieux : c'est l'apparition de fleurs qui par nécessité restent 

 stériles, à cause du froid, et le remplacement de ces fleurs par de véritables 

 bourgeons, par déjeunes plantes qui ressemblent à des graines eu germi- 

 nation. 



Le Polygonum viviparum,\e Poa bulbosa^ le Poa alpina, des Ail iuni, 

 beaucoup de Graminées nous présentent ces singulières transformations. Ce 

 sont de véritables bourgeons qui prennent la place des graines. 



Nous arrivons ainsi, par intermédiaires graduels, à la reproduction par 

 graines non fécondées qui ne diffèrent des bourgeons qu'en ce que la mem- 

 brane qui les entoure est close de toutes parts, et que le germe est obligé 

 de la percer pour sortir. 



Cette génération sexuée sans le concours de l'organe mâle a été long- 

 temps considérée, non comme une erreur de la nature, mais comme une 

 erreur des botanistes, comme le résultat d'observations mal faites. L'assertion 

 de Spallanzani, que le Chanvre femelle donne des graines fertiles sans le 

 concours du pollen, n'a pas été franchement acceptée. On a douté et l'on 

 doutait encore lorsque, dans les années 18lUetl820, j'entrepris des expé- 



