SÉANCE DU 12 DÉCEMBRE 1856. 657 



Nous n'avons Jusqu'ici aucun exemple bien avéré d'une plante herma- 

 phrodite ou monoïque, fertile sans le concours du mâle ; non que ces 

 exemples ne puissent exister, mais nous ne les connaissons pas. 



Il semble donc que la diœcie soit une des conditions de ce mode de 

 reproduction. 



On ne peut disconvenir, en effet, que les plantes dioïques ne soient bien 

 plus exposées (jue les autres à rester infécondées, car on se demande com- 

 ment les courants aériens peuvent transporter le pollen précisément sur les 

 points où les individus femelles sont en i\euv. 



Si les végétaux dioKjues vivaient en sociétés nombreuses, comme beaucoup 

 d'espèces monoïques et hermaphrodites, une fécondation indirecte tiendrait 

 lieu d'une monogamie plus ou moins sérieuse; mais il n'en est pas ainsi. Si 

 les espèces dioïques sont sociales, on peut être presque certain de rencon- 

 trer un seul sexe dans chaque groupe. Les exemples à ce sujet sont nom- 

 breux et frappants. iNous avons vu souvent de grands espaces ne présenter 

 qu'un seul sexe du Brijonia dloica, de VHumulus Lupulus ; nous n'avons 

 pour ainsi dire, sur tout le plateau central de la France, que des individus 

 femelles du Salix pentandra. Jacquemont a trouvé au pied de l'Himalaya 

 le Phœnix acaulis. Palmier dont la tige, réduite a une souche enterrée dans 

 le sol, n'émet que des frondes d'un mètre de hauteur cachées dans les herbes. 

 Bien que l'espèce fût très abondante, 1! n'a vu que des individus femelles, 

 dont les fruits étaient cependant fertiles. D'où vient le pollen qui les a 

 fécondés? Et d'ailleurs le transport du pollen par les courants d'air est 

 souvent impossible. Celui des Saules est adhérent à l'anthère et ne s'en 

 délache pas; celui des Rafflesia est complètement visqueux. Les insectes 

 seuls peuvent, dans ce cas, transporter le pollen. La nature les attire sur 

 les chatons des Saules par l'appât d'un nectar parfumé, et jusque dans les 

 solitudes de la Laponie, la patrie des Saules, le printemps se déclare par 

 l'apparition simultanée des fleurs de ces végétaux, et des hyménoptères 

 et des diptères qui éclosent en même temps. D'autres insectes, trompés • 

 par l'odeur cadavéreuse des Rafflesia, remplissent également le rôle d'inter- 

 médiaires dans la zone équatoriale. La fécondation dans les plantes dioïques 

 est donc soumise à des chances d'insuccès. 



Une autre considération nous fait voir combien les plantes dioïques sont 

 exposées à rester sans contact: dans quelques-unes les fleurs maies se sont 

 montrées et se sont flétries avant l'épanouissementdes Heurs femelles. C'est 

 ce qui a lieu particulièrement pour le Chanvre. Un champ dont toutes les 

 parties ont été ensemencées en même temps produit des mâles qui fleu- 

 rissent, en moyemie, plusde quinze jours avant les femelles. On s'entprcsse 

 de les arracher, et il est certain que, pour cette espèce, l'expérience d'indi- 

 vidus féconds sans le concours du mâle se renouvelle et se perpétue tous 

 les ans dans les cultures. 



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