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s'étendent les immenses plaines des hauts-plateaux et apparaît dans le loin- 

 tain la surface saline et miroitante du Chott el Chergiii ; au sud s'élèvent les 

 montagnes parallèles qui nous séparent des plaines du Sahaia, et dont l'une 

 est peut-être plus élevée même que le Djebel Taelbouna ; à l'ouest se 

 dessinent les montagnes et les dunes que nous avons longées d'Ain Ben 

 Khelil à Ain Sefissifa ; à l'est l'horizon est borné par les montagnes basses 

 des environs d'AsIa et de Chellala. Vers deux heures il nous faut regagner 

 notre tente, car nous devons le soir encore nous rendre à Asia, et nous 

 avons à mettre en ordre nos récoltes et à faire exécuter notre chargement 

 avant la nuit, après avoir toutefois réparé par une ample ration de biscuit, 

 de conserves Chollet, de couseoussou et surtout du mouton rôti de ladiffa, 

 nos forces un peu abattues par les fatigues de la journée et par un jeûne 

 trop prolongé. Tous nos préparatifs de départ ne sont achevés que vers 

 six heures, c'est-à-dire quelques instants seulement avant la tombée de la 

 nuit ; car tout le monde sait que sous ces latitudes le crépuscule n'a que 

 quelques minutes de durée. Vers huit heures et demie, après avoir fait 

 presque tout le trajet par une nuit profonde, nous arrivons à AsIa, où nous 

 trouvons la tente des hôtes dressée sur une espèce de place entre le village 

 et les jardins de l'oasis. 



La journée du 12 est consacrée tout entière à achever la prépa- 

 ration des plantes que nous avons en presse et à mettre en ordre les notes 

 de notre voyage recueillies depuis Tyout, nous réservant la matinée du 

 lendemain pour l'exploration des environs. Le ksar d'Asla est construit 

 au sommet d'un mamelon rocheux dont il se distingue à peine par sa 

 couleur; par sa situation et sa construction, il rappelle Ain Sefissifa. 

 Les Jardins et les cultures de l'oasis s'étendent de l'ouest à l'est dans une 

 assez grande longueur, sur les rives d'un petit cours d'eau affluent de l'Oued 

 Taelbouna. Les dattiers sont assez peu nombreux dans toute la partie 

 orientale de l'oasis, et ils ne sont réellement groupés en massifs compactes 

 que dans la partie supérieure de la vallée, au nord-ouest du village, où ils se 

 trouvent dans de meilleures conditions de culture par l'encaissement de la 

 vallée resserrée entre le coteau rocheux sur lequel est construit le ksar et 

 une autre colline également rocheuse qui lui est parallèle. Vers le milieu 

 de la longueur de l'oasis, des champs d'orge assez étendus sont circonscrits 

 par les clôtures des jardins, où les cultures sont sensiblement les mêmes 

 que celles des oasis de Tyout et d'Ain Sefra. Les habitants sont occupés à 

 faire la moisson, et dans la plupart des champs l'Orge est encore sur pied. 

 L'étendue assez grande dépourvue d'arbres, et où cependant les céréales 

 sont cultivé, s avec succès, est due à la facilité avec laquelle les irrigations 

 peuvent être pratiquées, et surtout à la présence au sud de l'oasis de la 

 chaîne de rochers qui la garantit de la sécheresse et de la violence des vents 

 du sud. Au nord et à l'est de l'oasis s'étendent des dunes de sable assez 



