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Ki i)uln:At^'ll - fu'vu-s di-stiiies u se :;éparer de la plaiite-mère el à la pro- 

 pager, a feuilles composées de deux parties : Tune basiliaire, cordiforme, 

 embrassante et corme, la gaine; l'autre terminale, en languette, le limbe 

 (Voy. Bull, de la Société Botanique, t. III, p. 350 et suiv.). Il y a donc de 

 l'intérêt, au point de vue de la théorie de la métamorphose, à retrouver dans 

 les bractées et les sépales d'une plante les caractères de ses feuilles ou de 

 l'une de leurs parties. Toutefois mon but ne saurait être de rappeler ici les 

 faits si connus qui servent d'appui à la théorie de Goethe ou d'en indiquer 

 de semblables. Je vais seulement m'atlacher à prouver que là ou il ne paraît 

 y avoir aucune analogie entre la bractée ou le sépale et la feuille d'un végé- 

 tal, il suffit le plus souvent pour la dévoiler d'admettre dans la feuille un 

 grand développement de la gaine avec atrophie concomitante du limbe. 

 Quelques exemples mettront, je l'espère, hors de doute cette proposition. 



Une des plantes où s'observe avec le plus d'évidence le développement 

 de la gaine au voisinage des fleurs, est l'OEillet des fleuristes [Dianthus 

 Caryophyllus L.). Comparez les bractées de son calicule avec ses feuilles, et 

 vous verrez que, si dans les premières le limbe a presque disparu et n'est 

 représenté que par une pointe, la gaine, au contraire, a pris une plus large 

 extension. 



La famille des Labiées nous fournit deux genres qui peuvent être utile- 

 ment comparés sous ce rapport • les espèces du genre Origanum (pris dans 

 le sens linnéen) et du genre Lavandula ont cela de commun que leurs faux 

 \erticilles floraux sont sous forme d'épis ou de capitules, et que les fleurs 

 sont séparées par des bractées bien développées et imbriquées sur quatre 

 rangs, Mais entre ces deux genres on constate, au point de vue de l'inflo- 

 rescence, les différences suivantes : Les pédoncules des Lavandes sont fré- 

 quemment longs et nus, ceux des Origans sont courts. Dans les Origans, on 

 peut suivre tous les passages des feuilles aux bractées, même dans VOriga- 

 num Dictamnus L. , où les bractées s'éloignent sensiblement de la forme des 

 feuilles par leur grand développement et leur coloration ; les Lavandes 

 montrent, au contraire, des bractées ([ui s'éloignent absolument des feuilles 

 par la forme et la couleur, et on ne peut habituellement saisir aucune tran- 

 sition des unes aux autres. Dans ce dernier genre, les bractées affectent 

 trois moditlcations principales : a. Dans le L. multifidaL.teUes sont toutes 

 semblables, les plus inférieures stériles, b. Dans le L. dentata L , les infé- 

 rieures sont obovales-acuminées, offrant à leur aisselle une cyme de trois 

 fleurs dont la médiane seule se développe. Vers le milieu du faux épi, ces 

 bractées commencent à se colorer ; elles s'allongent en devenant elliptiques- 

 lancéolées, et linissent par former un coma, mais en conservant encore au 

 moins un rudiment de fleur à leur aisselle, c. Knfin, dans le L. StœchasL., 

 toutes les bractées de l'épi ou capitule sont semblables, toutes également 

 fertiles, à l'exception de celles qui forment le coma. 



