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j'enlevai une parcelle. D'ailleurs, le plus ou moins de siècles est ici sans 



importance. 



Voilà le fait. Il n'est certes pas bien surprenant ; mais peut-être mérite- 

 t-il d'être signalé, en raison du petit nombre des exemples connus d'une 

 faculté germinative, conservée au travers des siècles. 



J'ajoute, s'il en est besoin, que le Phascum patens est une espèce qui, 

 bien que passant pour être très-rare, l'est, eu réalité, beaucoup moins que 

 ne le disent les livres, si on veut bien. la cbercber dans les conditions exclu- 

 sives qu'elle exige et que Je viens de rappeler. Mousse des plus éphémères, 

 elle apparaît en juin ou juillet, sur les limons argileux mis à découvert par 

 le retrait des eaux, et en septembre elle a accompli toutes les phases de sa 

 végétation, pour disparaître complètement aux premières crues. 



Et maintenant quittons le domaine restreint des faits positifs pour le 

 champ de l'hypothèse. 



Que les terrains d'alluvion ou tourbeux de l'époque actuelle renferment 

 dans leur masse, en nombre infini, des spores des cryptogames qui vivaient 

 à l'époque de leur formation, le fait, sans avoir été positivement constaté, 

 ne saurait raisonnablement être révoqué en doute. On sait, et ou l'a, dit-on, 

 suffisamment prouvé, que des graines de phanérogames tirées des hypo- 

 gées d'PZgypte, comme d'autres trouvées dans des tombeaux de 10 à 15 

 siècles, semées immédiatement après leur extraction et avec les précautions 

 nécessaires , ont germé et parcouru le cercle entier de leur existence. Ces 

 graines, qui ont germé après un enfouissement de 1,000 a 3,000 ans, au- 

 raient certainement germé de même a la suite d'autres milliers d'années, si 

 les conditions qui les avaient mises jusque- la à l'abii de toute altération, 

 eussent subsisté. Or, ces conditions, nées du fait de l'homme, sont bien 

 moins favorables à la conservation indéfinie des graines et des spores, que 

 leur profond enfouissement dans un sol vierge, que l'homme n'a jamais 

 bouleversé. Si, dans un tel sol, on constate que des germes se sont conser- 

 vés mille ans , il n'y a pas de raison , je crois, pour qu'ils ne s'y conser- 

 vent pas des milliers de siècles. Kt si, par une circonstance fortuite ou pro- 

 voquée à dessein , ces germes sont tout à coup placés sous l'influence des 

 agents qui donnent la vie. ils se développeront, cela n'est pas douteux. Ce 

 fait doit se présenter fréquemment dans la nature. S'il passe inaperçu pour 

 de chétives cryptogames, il a été assez souvent remarqué pour des phanéro- 

 games, et c'est toujours avec l'expression d'un étonnement profond que les 

 botanistes nous signalent ces apparitions singulières déplantes étrangères à 

 une localité, qui tout a coup se montrent en nombre considérable, pour 

 bientôt disparaître, sur des déblais récents, rejetés quelquefois d'une grande 

 profondeur. 11 est probable que, dans la plupart des cas, les graines qui 

 donnent naissance à ces plantes sont plus anciennes que celles des hypogées 

 et des tombeaux. 



