688 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 



servées presque sans alléiation et avec toutes leurs propriétés. On peut pré- 

 sumer que, là aussi, des spores se seraient mieux conservées qu'ailleurs. 



Les matériaux à expérimenter devraient être extraits à neuf d'une pro- 

 fonde tranchée ou excavation, mis aussitôt à l'abri du contact de l'air, 

 transportés en toute hâte chez soi , et déposés sans retard dans des terrines 

 neuves, exposées un moment à une température ardente avant de les em- 

 ployer, et recouvertes le plus tôt possible de lames de verre bien scellées. 

 Ces terrines recevraient l'eau par le fond, en les tenant baignées au pied dans 

 des terrines plus grandes. Il ne serait pas nécessaire, je pense, d'employer 

 de l'eau filtrée, l'eau ordinaire se filtrerait assez d'elle-même par l'ascension 

 capillaire. D'ailleurs, pour plus de précaution, il serait facile de placer au 

 fond de chaque terrine un lit de sable torréfié, ou mieux de cliarbon pilé. On 

 pourrait même, afin d'éviter toute chance possible d'erreur, se servir de 

 terrines closes par le bas et vernissées à l'extérieur. Toute évaporation 

 étant ainsi empêchée à l'extérieur, la terre s'y maintiendrait dans une hu- 

 midité constante, suffisante apparemment pour le développement des spores 

 qui existeraient à sa surface. 



Le sol de ces terrines se couvrirait-il tôt ou tard d'une végétation quel- 

 conque? Nul, je pense, ne saurait encore l'affirmer ou le nier. Je l'ignore, 

 comme tout le monde, et pourtant si j'avais une gageure à soutenir, il me 

 semble que je parierais pour l'affirmative. J'espérerais peu, il est vrai, voir 

 apparaître une Mousse ou toute autre cryptogame cellulaire d'ordre supé- 

 rieur, mais bien une Algue inférieure. Ne dût-on obtenir ainsi que le plus 

 simple des Protococcus, ce serait toujours une Algue vivante, née d'une spore 

 provenant d'une époque géologique antérieure à la nôtre. Fait bien minime 

 en apparence, mais neuf, mais curieux, je crois, et qui pourrait devenir le 

 point de départ de faits plus curieux encore. 



Je ne suis malheureusement pas en position de tenter ces expériences 

 délicates, les terrains géologiques qu'il s'agirait d'éprouver manquant corn- 

 plétement dans la proximité de Bordeaux. Mais peut-être pourrait-on les 

 essayer avec des matériaux venus de loin, pourvu qu'ils eussent été cons» 

 ciencieusement recueillis et expédiés avec toutes les précautions nécessaires. 



En résumé, je crois qu'il n'est pas prouvé que nous ne puissions obtenir, 

 par la mise en culture de parcelles hermétiquement séquestrées de terrains 

 d'eau douce antérieurs à la période géologique actuelle, quelques-unes des 

 productions cryptogamiques les plus inférieures de la flore de cette époque. 

 Je crois aussi que des expériences telles que celles que je viens d'indiquer, 

 essayées plusieurs fois, en variant les conditions d'humidité et de tempéra- 

 ture, et entourées, jusqu'au bout, des plus minutieuses précautions, amène- 

 raient indubitablement des résultats concluants, positifs ou négatifs, sur 

 une question qui ne parait pas avoir jamais été posée. 



