SÉANCE DU 26 DÉCEMBRE 1856. 693 



lois qu'ils croyaient devoir établir pour la possibilité de la réussite d'une 

 véritable hybridation. 



On a ordinairement admis qu'il n'y a possibilité d'hybridation qu'entre 

 d 3UX espèces du même genre ; mais cette loi est un peu vague, attendu qu'on 

 n est pas toujours d'accord sur les limites des genres, surtout dans les 

 familles très naturelles, telles que les Graminées, les Labiées, etc. Notre in- 

 tention n'est point d'entrer ici dans une recherche historique de la question. 

 Ce travail serait certainement d'une grande utilité, mais demanderait une 

 critique minutieuse et beaucoup plus de temps que nous ne pouvons y con- 

 sacrer. Notre but est seulement d'ajouter un petit contingent aux nom- 

 breuses observations faites jusqu'à ce jour. 



Avant d'entretenir la Société des détails de nos expériences, qu'il nous 

 soit permis d'expliquer en quelques mots ce que nous entendons par une 

 plante hybride. Nous disions tout à l'heure que, selon la manière de voir 

 ordinairement admise, il n'y a d'hyl)rides qu'entre deux espèces du même . 

 genre. Nous parlions de la difficulté de circonscrire nettement l'idée du 

 genre, (|ui, à ce qu'il nous semble, est dans beaucoup de cas l'objet d'un 

 certain tact scientifique plutôt que d'une démonstration absolue. Il n'en est 

 pas de même pour l'espèce. L'espèce peut être démontrée par l'expérience. 

 C'est l'ensemble d'individus qui peuvent se reproduire par graines pendant 

 un temps indéfini, sans changer leurs caractères essentiels. La question de 

 savoir si deux plantes qui se ressemblent beaucoup, constituent deux espèces 

 différentes ou deux variétés de la même plante, ne peut donc être décidée 

 ratioimellement et avec une sûreté mathématique, ([u'après qu'elles ont été 

 soumises à de lo'igur^s o!)s('rvations de culture, rigoureusement et minutieu- 

 sement entreprises, et suivies pendant de longues années. Nous convenons 

 parfaitement que ce procédé de vérification de l'c-pèee a ses inconvénients 

 pour un grand nombre de planfci •, sa mise en pratique sci-a probabkm'^nt 

 peu goûtée par les botanistes. Mais quoicuie naturellement o.i ne puisse pas 

 exiger ce procédé comme règle constante pour la formation de l'espèce, il 

 nous parait que les botanistes devraient parfois tenir plus compte des plantes 

 vivantes, dont la culture dans les jardins leur rend si facile l'examen de 

 plusieurs générations successives. Nous aimons à croire que la botaniquJ 

 descriptive ne pourra que gagner en s" rapprochant de la culture. Nous 

 sommes persuadés qu'il est néccssaii'c, pour la botanique systéinatique, d'en- 

 trer décidément dans cette voie expérinu-ntale et de se servir des plantes 

 sèches seulement comme pis-aller. La direction organographique dco 

 études botaniques de notre siècle a d'ailleurs une tendance très prononcée 

 vers ce but. 



Après cette digression, revenons à nos plantes hybrides. On parle souvent, 

 dans l'horticulture, des plantes hybrides, sans se former une idée nette do 

 la signilication de ce mot. Les hybrides des jardins sont, dans la plupart des 



