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J. J:i(M>l (■iiillai'iiKKl. Siipci'slilioiis cliinoiscs (Suile). 



(Séance du IS juin VXIX.) 



Talismans, Porte-Bonheuh, Amulettes-Suppliques. 



Les talismans sont destinés à guérir les maladies ou à les pré- 

 venir, à chasser les démons, à enrayer les épidémies, à contre- 

 carrer les mauvaises influences et en général à obtenir la protec- 

 tion d'en haut contre les misères auxquelles les humains et leurs 

 biens sont en butte au cours de leur existence. Comme ces infor- 

 tunes sont sans nombre, on peut se faire une idée des spéculations 

 fructueuses auxquelles se livrent les bonzes appelés « tao-che », 

 toujours à l'affût des bonnes aubaines que procure l'exploitation 

 de la bêtise humaine. L'usage des talismans est vieux comme le 

 taôisme lui-même. Au IL"^ siècle déjà, sous le règne de l'empereur 

 Choen-ti, existait un recueil de talismans, et le commerce de ces 

 objets était si lucratif que les bonzes étaient appelés couramment 

 « les voleurs de riz », pai'ce que le prix d'une consultation était de 

 cinq boisseaux de riz. 



Actuellement, le peuple se procure dans les pagodes des « tao- 

 che » les talismans qui sont ensuite placés dans la pièce principale 

 de l'habitation. On se prosterne devant ces objets et on leur offre 

 de l'encens pour conjurer le malheur. Ces talismans consistent en 

 morceaux de papier sur lesquels le « taoche » a imprimé en ver- 

 millon, avec un sceau en bois de pêcher, des signes cabalistiques 

 enchevêtrés à plaisir. Les « tao-che » s'en vont aussi par les cam- 

 pagnes et jusque dans les villes en vendant les produits de leur 

 curieuse industrie. Ajoutons cependant que tous les Chinois ne se 

 laissent pas duper ; il y a beaucoup de sceptiques, surtout parmi 

 les lettrés. 



Les talismans guérisseurs sont les plus répandus. Chaque maladie 

 a son talisman particulier que l'on applique sur la partie du corps 

 affectée. Cela fait, on brûle le grimoire dont on recueille soigneuse- 

 ment la cendre qu'on dissout dans du thé, du bouillon ou du vin 

 que le malade absorbe ou avec lequel on opère des frictions sur la 

 partie malade. 



