120 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ VAUDOISE DES SCIENCES NATURELLES 



D'autres fois, le talisman représente une personne malade ; 

 le bonze dessine sur l'image un grimoire indiquant le nom présumé 

 de la maladie ; après des incantations magiques, on se rend en grande 

 pompe dans un endroit désert où l'on brûle cette image qui est censée 

 représenter le double du malade sur lequel le bonze a fait passer 

 la maladie, tout comme le bouc émissaire de rAncien Testament. 



Diseurs de bonne aventure. Physiognomie. Jeûneurs. 



A côté des « tao-che )i, il existe une quantité innombrable de 

 diseurs de bonne aventure. On trouve dans l'histoire chinoise que 

 déjà sous le régne des Han occidentaux, vers 180 avant J.-C, un 

 célèbre diseur de bonne aventure exerçait son art à Si-Nan-Fou, 

 hi capitale de Chen-Si. Dans les deux provinces dont nous nous 

 occupons, on se sert de deux recueils où sont consignés les six ou 

 huit caractères désignant l'année, le mois, le jour et l'heure de la 

 naissance de tout individu. De plus cinq caractères représentent 

 les cinq éléments chinois qui sont le bois, le feu, la terre, l'or et l'eau. 

 Ces cinq éléments ont de l'affinité les uns pour les autres, ou se détrui- 

 sent mutuellement : ainsi l'eau engendre le bois, le bois le feu, la 

 terre naît du feu et engendre l'or qui à son tour produit l'eau. Par 

 contre l'or détruit le bois, le bois détruit la terre qui anéantit l'eau, 

 l'eau détruit le feu et le feu à son tour détruit l'or. C'est en con- 

 frontant les éléments désignés par les huit caractères de la naissance 

 d'un individu et en inspectant leurs affinités ou leurs oppositions 

 mutuelles, que les diseurs de bonne aventure se prononcent sur 

 l'avenir de tous ceux qui ont recours à eux. 



.Je ne citerai que pour mémoire la vogue dont jouit la physio- 

 gnomie, cette science qui consiste dans l'examen minutieux de la 

 structure des os, afin d'en déduire le faste et le néfaste, la fortune 

 ou la pauvreté, la longueur ou la i)nèveté de la vie, la perspective 

 d'avoir ou non une descendance. C'est un peu comme la chiromancie 

 chez nous, quoique, à vrai dire, cette dernière n'est qu'une partie 

 restreint? de la physiognomie chinoise. Au suri)lus, tous les Chi- 

 nois n'ont pas une confiance absolue en la valeur de présages fondés 

 sur les apparences extérieures des individus et bien des auteurs 

 se sont appliqués à en démontrer l'inanité, l"em])irisnie ou le char- 

 latanisme. 



L'usage universel de jouer à pile ou face pour trancher un cas 

 embarrassant se complique en Chine i)ar le fait qu'on prend trois 

 sapèques et qu'on les jette par six fois à terre, de sorte qu'on peut 

 atteindre jusqu'à Gl arrangements dilférents. 



