J. JACOT GUILLAHMOD SUPERSTITIONS (JMINOISES il^l 



Un général chinois, sons la dynastie des Song, avait reçu la mis- 

 sion de combattre un ennemi ; avant le combat, il prit une centaine 

 de sapèques et s'écria d'un ton suppliant : Si toutes ces sapèques, 

 en tombant à terre, marquent le côté face, que ce soit une preuve 

 de victoire ! Il jette alors ses sapèques et toutes avaient les carac- 

 tères tournés en haut. Oii'iciers et soldats transportés de joie se 

 précipitent avec vaillance et remportent une victoire complète. 

 Après la bataille on s'aperçut que toutes les sapèques avaient des 

 caractères imprimés des deux côtés et qu'elles avaient été fondues 

 par le général lui-même, pour donner du cœur à son armée. 



Comme la religion chinoise a emprunté la métcmpschycose au 

 bouddhisme, tout Chinois pratiquant devrait s'abstenir de manger 

 de la viande De là l'origine d'une société protectrice des animaux 

 qui s'efforce de racheter toutes les bêtes destinées à la boucherie 

 ou invalides, en les nourrissant jusqu'à leur dernier jour. Près de 

 Nan-King, on entretient dans une grande bonzerie un nombre 

 incalculable de rats qu'une cloche appelle au réfectoire, en même 

 temps que les prêtres ; ce sont de vrais rats d'église, gros et gras, 

 pour lesquels on prépare des tonnes de riz destinées à leur approvi- 

 sionnement. En échange, en temps d'épidémie de peste, ces rats 

 la propagent rapidement et copieusement. 



C'est également à cette coutume que se rattache l'existence 

 d'une société de mangeurs d'herbes, appelés encore « Jeûneurs 

 perpétuels », qui sont censés faire maigre toute leur vie, en s'abs- 

 tenant de viande, du moins en dehors de leurs pagodes ; l'ail, l'oi- 

 gnon et les condiments de haut goût sont également prohibés ; 

 il est vrai que rentrés chez eux et à l'abri des hautes murailles de 

 leurs sanctuaires, aux portes bien fermées, ils se rattrapent copieuse- 

 ment et font bombance, comme leurs congénères d'Occident : 

 viandes, poissons et vins apparaissent sur leurs tables et l'étranger 

 admis à partager leurs repas est tout aussi bien soigné qu'à la 

 Grande-Chartreuse ou au Saint-Bernard. 



tMPRIMERIES REUNIES S. A. LAUSANNE. 



