160 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ VAUDOISE DES SCIENCES XATIHELLES 



Jusqu'à 339 mètres aucun Orbitoïde et aucun fossile carac- 

 téristique du Tertiaire ne fut trouvé. La grande épaisseur de cette 

 couche de calcaire coralligène prouve que l'hypothèse de Darwin 

 est juste, parce que la limite extrême dans laquelle certains coraux 

 constructeurs de récifs peuvent vivre est 90 mètres. 



M. Cullis constatait que les cavités rencontrées dans toute l'épais- 

 seur du récif sont tapissées par des couches de calcite fibreuse, de 

 temps en temps alternant avec des couches de dolomie, qui doi- 

 vent être considérées comme des précipités rapides de sursaturation 

 qui ne sont possibles que dans les eaux peu profondes, ou dans la 

 zone des marées. Skeats admet alors une submersion continue de 

 Funafuti. On n"a pas trouvé à Funafuti la masse de calcaire d'âge 

 tertiaire sujîposée par M. Agassiz, ni la plateforme postulée par 

 Daly à une profondeur de 40 à 45 brasses. 



M. Skeats en tire la conclusion que seule la théorie de Darwin 

 e.st capable de donner l'explication de la structure de Funafuti. 



3^ La théorie de Murray-Agassiz-Wharion-Gardiiwr. 



Semper fut le premier à émettre l'hypothèse que les atolls se 

 formaient par la solution de la partie intérieure d'un plateau cal- 

 caire soulevé. Les auteurs signalés plus haut postulent tous la 

 thèse de la formation des atolls par soulèvement et les différences 

 ne concernent que certains détails. 



M. Murray (37) admet que le soubassement de ])lusieurs atolls 

 est formé par des volcans, qui peuvent être transformés par l'éro- 

 sion marine en bancs sousmarins où les coraux s'installent. Mais 

 il se peut aussi qu'un banc sous-marin s'accroisse par la pluie plane- 

 tonique, dépôt consolidé plus tard par des éj)onges, alcyonaires, 

 mollusques, etc. 



La forme annulaire serait déterminée ])ar une croissance plus 

 rapide à l'extérieur des récifs. Le calcaire à la surface des récifs 

 est enlevé par l'eau de pluie et l'érosion marine, et M. Murray 

 admet que le mouvement de soulèvement peut être si lent qu'il 

 est comi)ensé par ces facteurs. Nous savons à présent que la solu- 

 tion pr()])rement dite n'a pas lieu à une si vaste échelle que Murray 

 l'admettait. Les recherches sur l'acidité des rivières de Tutuila, 

 Samoa, etc. (33, p. loi) ont éliminé la ])ossibilité d'une solution 

 active par l'eau provenant des rivières. 



Selon M. Agassiz (2, p. 30) tous les récifs ont été formés sur des 

 proémiiuMices chi fond océanique déterminées soit par des roches 



