W. FEUILLKTAU DE HKUYN KÉCIKS CORALLIFKRES 161 



calcaires tcM'tiaires, soit par dos roches volcaniques, qui ont été 

 modelées par l'érosion sous-marine. Souvent ces plateaux sont 

 séparés par des canaux ])lus ijroi'oiuls. La forme anuulaire des atolls 

 serait déterminée pai" une diflereuce de vitesse de croissauce, par 

 l'érosiou marine et i)ai' les êtres ])erforateurs surtout y)endant une 

 période statiouuaire du niveau de la mer. 



M. Mayer (34) arrivait, dans ses lecherches sur le récil' de i^aj^o- 

 Pai*o sur raction destructive des Holothuries, au résultat (plutôt 

 stupéfiaut pour le chef diin laboratoire qui a mené pendaut uue 

 dizaiue d'aunées une lutte acharnée contre le « fantôme (?) de 

 la solution marine), cjuMl disparaît chaque année, par les holothuries 

 et l'érosion marine, quatre fois ])lus de calcaire que les coraux 

 n'en produisent. Vis-à-vis de ces faits, M. Mayer admettait alors 

 que rinfluence des courants diminue et que les holothuries émigrent 

 au fur et à mesure que la lagune devient plus profonde. Ces raisons 

 ne sont pas tout à fait justes, car plusieurs holothuries vivent aussi 

 sur le fond de la lagune, comme par exemple l'énorme Stichopus 

 vastiis. 



Il me semble que les expériences de M. Mayer ont prouvé suffi- 

 samment l'influence des animaux destructeurs, et j'admets que la 

 formation de certains atolls est déterminée par ce facteur. 



I M. Agassiz admet avec Wharton que la profondeur à laquelle 

 l'action des vagues est sensible est déterminée par un changement 

 brusque dans la pente. C'est jusqu'à 30 à 40 brasses que l'action 

 des vagues se manifeste. 



M. Wharton introduit dans la littérature la notion, du reste 

 fausse (52), de l'uniformité du fond de la lagune. Il admet que des 

 volcans qui s'élèvent au-dessus du niveau de la mer peuvent être 

 tronqués jusqu'à une profondeur de 30 à 40 brasses, comme par 

 exemple la Femme de Lot, au sud du Japon, et Smith Island. Sur 

 les plate-formes ainsi formées s'installeraient les coraux. 



Les idées de Stanley (jardiner ne diffèrent pas beaucoup de celles 

 des auteurs signalés plus haut. La différence principale est que cet 

 auteur admet une action sous-marine de l'érosion jusqu'à 200 brasses. 



L'influence des courants marins profonds peut être importante. 

 Selon les observations à boid du Siboga (50), on a trouvé des cou- 

 rants marins violents à 1595 m., près des îles Luciparia ; à 1264 m. 

 (50, p. 104) au nord de Célèbes, à 2081 m. (50, p. 102) sur la côte 

 du Banc de Siboga. Dès lors, la formation des proéminences sur les 

 plateaux sous-marins par l'érosion n'est guère douteuse. 



M. Agassiz admet encore qu'il est possible que des plateaux 



