162 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ V.VUDOISE DES SCIENCES NATURELLES 



calcaires d'une épaisseur considérable soient formés par la submer- 

 sion lente d'une partie de la croûte terrestre. Dans ces masses cal- 

 caires tertiaires on peut rencontrer des couches coralligènes, mais 

 elles n'ont rien à faire avec la formation des atolls. Ce n'est que par 

 un soulèvement ultime que ces plateaux calcaires arrivent à la sur- 

 face et que la forme annulaire est acquise par la solution, l'érosion 

 marine, la croissance vers l'extérieur des coraux et la destruction 

 l)ar des animaux perforateurs. 



Si l'érosion marine est trop énergique, l'anneau sera battu en 

 brèche. 



Constatons d'abord que l'âge tertiaire des plateaux signalés 

 dans les travaux d'Agassiz (1, 2), est simplement imposé au lecteur, 

 et que l'auteur n'en donne aucune preuve géologique ou paléonto- 

 logique. 



Dès lors, ces constatations n'ont qu'une valeur tout à fait hypo- 

 thétique. Dans le forage de Funafuti. qui descendit jusqu'à 339 m., 

 aucune couche tertiaire ne fut rencontrée. Pourtant, il n'v a aucun 

 doule qiiime partie des calcaires qui forment le soubassement des 

 atolls sont vraiment d'âge tertiaire. Dans le forage de l'île Christmas 

 on a trouvé des orbitoïdes ^. 



11 est certain que la théorie d'Agassiz explique la forma Lion de 

 certains récifs, mais une apphcation générale de la théorie pour 

 expliquer l'origine des récifs est impossible. Pourtant il sera utile de 

 considérer de plus près les arguments de M. Davis contre la théorie 

 d'Agassiz (18, p. 230). 



1. M. Davis constate d'abord que les falaises manquent géné- 

 ralement sur les îles coralliennes et que les i)lates-f orm.es récif aies 

 sont insignifiantes. C'est probablement le cas pour les îles visitées par 

 cet auteur, mais M. Agassiz signale à plusieurs endroits des falaises 

 (1, pi. KM); 3, pi. 109, 110, 113, etc.). Aux Iles Schouten, qui se 

 trouvent actuellement dans une période stationnaire. je les ai ren- 

 contrées partout. 



Quant à la largeur des plates-formes, elles peuvent avoir des 

 dimensions différentes. .l'ai constaté aux Iles Schouten des largeurs 

 variant de moins d'un mètre à plusieurs centaines de mètres. Davis 

 (19, }). 200) signale au S.-W. de Pelawan, à Ya]). etc.. des longueurs 

 de 3 à 5 km. Darwin (17. p. .31) admet des largeurs moyennes d'envi- 

 ron 500 m., mais signale aussi des largeurs de 5 km. (17, p. 31). 

 Louis Agassiz signale des largeurs jusqu'à 3 km., etc. 



' Selon M. Ht'-pelin (XLIII, p. 237). le calcaire soiilcvr de c|uelques récifs paci- 

 fiques serait d'origine tertiaire. 



