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nuMit (lu ^ôosyiiclinal de l\î. fiant», est mobile, tandis que la partie 

 centrale du Paeil'ique iei)résente la ])artie relativement stable. 



La limite entre ces deux i)arties est une lit>ne ([ui passe par les 

 fosses de Kermadec et Tonoîi et (]ui Ionise les îles Mji. Nouvelles- 

 Hébrides, Salomon, etc., vers l'Ouest. 



Darwin et Dana ont admis un alTaissement de KKK) à ]()()() m. 

 dune partie du Pacifique, sur une surface de 1.") à 30 millions de 

 kilomètres carrés. M. Moleni^raaff n'admet pas un tel affaissement 

 eu bloc. Il sui)p()se ({ue les atolls du Pacifique se sont affaissés 

 séparément. Tandis que les roches volcaniques manquent dans la 

 partie sud-ouest, elles sont fréquentes dans le Pacifique central. 



Ces îles présentent toutes une anomalie positive de la pesanteur 

 et ces anomalies iiuliqueraient la présence des roches basiques. 

 M. Moleni^raaff pense que <> les îles volcaniques qui s'élèvent comme 

 des cônes ou des groupes de cônes volcaniques directement sur un 

 sima i)Iastique (c'est-à-dire sur le magma profond), ne peuvent pas 

 persister. Grâce à l'Isostasie et sous l'influence de la pesanteur elles 

 doivent s'affaisser plus ou moins'rapidement », pour disparaître sous 

 le niveau de la mer. 



Gerland (25) postulait, déjà en 1(895, le principe de l'affaissement 

 individuel des volcans du Pacifique. Il constatait qu'il ne s'agit pas 

 d'un phénomène de tassement, puisqn'aux îles Palan, Salomon et 

 Pamautou ou constate des périodes alternatives de soulèvements 

 et d'affaissements. (lerland avouait qu'il était incapable d'expliquer 

 ces phénomènes et le principe de l'Isostasie est introduit par M. Mo- 

 lengraaff. 



Qu'est-ce que c'est que l'Isostasie ? La réponse à cette question 

 varie selon les différents auteurs ; elle est souvent plus ou moins 

 équivoque. Voici quelques exemples : 



Wegener (51 , p. 279) admet que certaines parties de la lithosphère 

 sont plongées dans le magma plus lourd. KUes se comportent donc 

 comme des « icebergs > flottant dans la mer et ne reposent pas sur 

 le magma. 



Hayford et Titmann (27, p. 192-194) établissent que si la terre 

 était composée de matériaux homogènes, sa surface d'équilibre, 

 sous l'influence de la gravitation et de sa rotation, serait un ellip- 

 soïde de révolution. La terre est composée pourtant par des maté- 

 riaux hétérogènes. Si cette matière hétérogène était disposée de 

 façon que chaque surface équipotentielle possède la même densité, 

 il y aurait équilibre parfait. Cet état n'existe pas. Les matériaux ne 

 sont pas fluides et possèdent une viscosité considérable surtout 



