J. JACOT GUILLARMOD LES GROTTES IJES DENTAUX IDl 



firma d'emblée que nos observations étaient exactes. Sans nous at- 

 tarder aux couches superficielles, que nous nous bornâmes à re- 

 jeter de côté, nous ^a^nàmes, aussi rapidement que le permet- 

 taient les grosses pierres tombées du plafond, la couche de l"i2(), 

 couche toujours précédée du lit de sable qui paraît avoir été déposé 

 très régulièrement et uniformément sur celle à ossements et donne 

 à croire qu'une inondation subite et formidable est venue recouvrir 

 et noyer pour longtemps ces restes préhistoriques. C'est probable- 

 ment vers la même époque qu'un éboulement vint obstruer l'entrée 

 de la grotte et en défendre l'entrée jusqu'en 1919, sauf peut-être 

 à quelques ours bruns des temps modernes ; en effet, le crâne trouvé 

 en 1919 est un crâne d'ours brun (Ursiis Arcios) et non d'ours des 

 cavernes, comme on l'a cru tout d'abord ; le fait du reste qu'on 

 l'a découvert tout superficiellement et pas même enfoui prouve 

 qu'il n'a aucune parenté avec les débris que l'on trouve à 1"^20 

 de profondeur ; la seule chose qui étonne encore c'est qu'on n'aie 

 pas découvert d'autres ossements de cet ours brun ou seulement 

 d'autres parties de son squelette, pas plus du reste que des osse- 

 ments d'autres animaux ; cela donne à penser que l'ouverture 

 de la grotte était très bien dissimulée. Il faut ajouter qu'il y règne 

 une température constante de 8° centigrades qui est une tempé- 

 rature très fraîche en été, et qui n'engage pas à y séjourner ; en 

 hiver, par contre, lorsqu'il gèle au dehors, il doit faire meilleur à 

 l'intérieur de la grotte ; mais à ce moment de l'année, toutes ces 

 hauteurs étaient couvertes de neige et la fissure par laquelle l'ours 

 brun a pu y pénétrer occasionnellement ou accidentellement devait 

 être hermétiquement bouchée par la neige qui en rendait ainsi 

 l'entrée inaccessible. 



On n'a pas encore réussi, du reste, à expliquer d'une façon suf- 

 fisante la présence en si grand nombre et d'une façon si exclusive 

 des ours dans les cavernes ; cela tient-il peut-être à leurs habitudes 

 hivernales, car à l'instar de la marmotte il dort une bonne partie 

 de la saison froide et beaucoup finissent par y dormir leur dernier 

 sommeil, et s'ils élisent domicile dans une grotte, les autres mammi- 

 fères ne sont guère tentés de la partager avec ce locataire peu com- 

 mode. Si l'on a trouvé des ossements d'autres animaux dans la 

 grotte de Cotencher, il y a bien des chances qu'ils y ont été traînés 

 par les ours eux-mêmes ou par des chasseurs, ce que croit aussi 

 M. Dubois avec qui j'ai eu le privilège de m'entretenir souvent de 

 tout ce qui a trait aux grottes et à leurs habitants préhistoriques. 



Il va sans dire que ce racloir, cette pointe de flèche brisée, ces 



