198 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ VAUDOISE DES SCIENCES NATURELLES 



quelques débris authentiques de la présence de l'homme des ca- 

 vernes dans cette grotte des Dentaux ne sont pas encore suffi- 

 sants pour échafauder des théories et surtout tirer des conclusions 

 scientifique de réelle valeur ; il n'en reste pas moins acquis que la 

 découverte de ce refuge, qui ira été utilisé qu'un laps de temps 

 relativement court mais suffisamment caractérisé par les ossements 

 de l'ours des cavernes, est appelée à un retentissement considérable. 



Mais cette découverte demande à être complétée par celle 

 dautres ossements que ceux de VUrsiis Spelaeus qui, jusqu'à main- 

 tenant forment la totalité de ce que nous avons mis au jour ; elle 

 permettra alors de dresser le tableau de la faune contemporaine 

 de l'ours des cavernes et si par la suite, nous mettons la main sur 

 d'autres silex, comme ce fut le cas à la grotte de Cotencher, nous 

 ])ouiTons alors apporter notre pierre à l'édifice des deux autres pro- 

 blèmes qui sont intimement liés à l'exploration des grottes mousté- 

 riennes du domaine alpin : je veux parler du problème glaciologique 

 et du problème anthropologique. 



On sait, comme l'a fait remarquer très justement le professeur 

 Auguste Dubois (voir Rameau de sapin de 1917, page 20), que dans 

 ces dernières décades, la glaciologie a fait d'importants progrès par 

 la démonstration aujourd'hui incontestée de la pluralité des glacia- 

 tions qui constituent les grands traits de l'ère quaternaire. Nous y 

 reviendrons tout à l'heure. 



Quant au problème anthropologique et archéologique, il était 

 loin encore d'être résolu, avant les belles conclusions que le profes- 

 seur Dubois a pu tirer de l'examen raisonné du matériel glaciaire 

 extrait de la grotte de Cotencher. En dénombrant et en triant les 

 cailloux roulés qu'on mettait au jour en même temps que les osse- 

 ments et les silex taillés, il a pu sans peine prouver que le 95 % 

 du matériel de remplissage de la grotte provenait d'un petit glacier 

 local qui occupait le fond du Val de Travers. La moraine latérale 

 de ce glacier, composée en majeure partie de débris d'érosion du 

 Val de Travers et des gorges de l'Areuse, renfermait aussi un petit 

 pourcentage de matériel alpin, apporté par le grand glacier du 

 Rhône ; ainsi la grotte de Cotencher remplie de ce matériel mixte 

 arraché aux anciennes moraines de glaciations antérieures et re- 

 couvrant des débris moustériens fournissait la preuve irréfutable 



Noie. — Depuis que ce qui précède a été écrit, on m'a raconté le fait qu'un chien 

 de chasse qui avait pénétré par une fissure dans la grotte des Dentaux n'avait jamais 

 pu en ressortir ; on entendit ses aboiements pendant quelques jours, puis on n'en 

 retrouva aucune trace, pas plus nous que d'autres personnes qui ont exploré la grotte 

 jusqu'au fond. 



