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d'accord sur les causes qui ouL anieué et lanièiierouL encore ces 

 périodes i^laciaircs, ou ue i)ourra leur attribuer un âge et un état 

 civil qui aient un peu plus de valeur qu'une |)édigrée de chien de 

 race aiii^lais. Tout ce qu'on peut affirmer avec certitude, c'est que le 

 moustérien est jusqu'à maintenant la première époque géologique 

 qui ait laissé des restes authentiques, dans notre pays, et qu'il 

 doit être antérieur à la dernière glaciation, dite de Wiirm, qui 

 pendant près de 50 000 ans va recouvrir, une fois encore, la plus 

 grande partie du plateau suisse ; nous assistons maintenant aux 

 dernières convulsions de cette dernière glaciation qui a marqué 

 sa plus grande extension dans la région classique de Brougg et qui, 

 à Monthey, puis à Useignes, à Orsières et à Sierre a déposé ces 

 moraines si caractéristiques d'un retour offensii ; après quoi une 

 nouvelle phase de retrait raccourcira d'une cinquantaine de kilo- 

 mètres la longue langue du glacier du Rhône qui se séparera pour 

 longtemps de ses nombreux tributaires latéraux. 



C'est dans cette période de retrait de Monthey à Sierre que 

 prend place l'époque archéologique dite du magdalénien, pendant 

 laquelle des chasseurs montèrent parfois à l'abri sous-roche dont 

 je vais maintenant dire quelques mots, sans m'attarder du reste 

 bien longtemps. 



A première vue, on eût pu être tenté d'attribuer à cet abri sous- 

 roche un intérêt plus grand qu'à la grotte elle-même et de fait 

 c'est par là que nous commençâmes les fouilles ; mais après la dé- 

 couverte de quelques ossements récents et d'une pointe de sagaie en 

 corne que MM. Stehlin et F. Sarasin attribuent sans hésitation au 

 magdalénien, nous nous heurtâmes à d'énormes blocs qu'il fallut 

 faire sauter à la cheddite. 



Mais après avoir pratiqué une tranchée de 7 mètres environ, 

 sans rien découvrir, nous revînmes à 1? grotte, décidés à ne reprendre 

 l'abri sous-roche que si le temps et les moyens nous le permettaient 

 et cela d'autant plus que la grotte nous avait donné la preuve qu'elle 

 était infiniment plus riche et plus rémunératrice. 



M. le professeur Stehlin, qui vient d'examiner les ossements 

 extraits de la grotte, les attribue presque exclusivement à l'ours 

 des cavernes, à part une dent de chat domestique et le crâne d'ours 

 brun dont j'ai parlé en commençant ; mais, chose curieuse, tous 

 ces ossements proviennent a'individus de taille plutôt petite et 

 les dents les plus grosses correspondent à peine aux moyennes 

 de celles de Cotencher. 



