412 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ VAUDOISE DES SCIENCES NATURELLES 



truisit un ermitage. Ce mont aurait-il supporté la cellule de l'er- 

 mite ? 



D'autre part, le droit romain désignait sous le nom de « capiti » 

 divers changements dans Tétat politique des individus. Sous le 

 nom de « capiti demiimtio minima », les interprètes du droit romain 

 ne voient pas une perte d'état (status amissio), mais seulement 

 un changement d'état (status mutatio). La personne qui en était 

 l'objet, pouvait ainsi sortir de sa famille sans perdre ses droits 

 de liberté. On peut alors établir un rapprochement avec l'état 

 de notre ermite renonçant à sa famille sans renoncer à ses droits 

 de liberté. Les jurisconsultes romains considéraient la « capiti » 

 comme une mort civile ; il en est bien ainsi pour un ermite qui se 

 retire de la vie comrnune. 



Peut-on admettre une étymologie de ce genre ? Ce serait une 

 question à traiter pour elle-même et qui, si on l'admettait, ne 

 ferait que reculer l'époque à laquelle on pourrait croire à l'habita- 

 tion du ^lont-de-la-Capite. 



On voudra bien excuser cette digression, destinée surtout à 

 établir que les monts sous-lacustres du lac de Joux devaient émerger 

 à un moment donné et pouvaient être boisés. 



Mais, malheureusement pour cette hypothèse de futaies, aucun 

 des pieux arrachés n'adhérait au sol par la moindre racine ; elle 

 est donc évidemment insoutenable. 



Une autre supposition, assez captivante, était celle que ces 

 pieux avaient pu être plantés au cours de travaux exécutés par 

 des moines. En effet, cette vallée retirée et sauvage devait être 

 particuhèrement propice à la méditation et à l'isolement ; c'est 

 sans doute une des premières raisons pour lesquelles l'ermitage, 

 dont je vous ai parlé tout à l'heure, fut loin de péricliter. 11 groupa, 

 au contraire, autour de lui, les premiers colons de la contrée, puis 

 se transforma en couvent. En 1140, Ebald de la Sarraz fonda et 

 dota un autre couvent de l'ordre des Prémontrés, appelé d'abord 

 Abbaye de Cornens, puis Abbaye de Joux. Les moines commen- 

 cèrent alors des défrichements et travaux de diverses natures. 

 Puis, à la suite d'un long procès commencé en 1155, entre l'abbé de 

 Saint-Claude et l'Abbaye de Joux, cette dernière se vit reconnaître 

 des droits et privilèges, entre autres l'exclusivité du droit de pêche. 



Ce fut dans le courant du siècle suivant, soit au XIV^ siècle, 

 que les moines furent accusés d'avoir fait monter le lac arlificielle- 

 meiit pour augmenter le produit de ienr pêche. Dans ce but, ils 

 devaient avoir bouché des entonnoirs qu'ils avaient, au contraire, 



