FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE. 128 



Insectes ont la forme d'une écaille ronde ; le corps est traversé par des 

 raies profondes; l'abdomen est de couleur mûre sombre; les pattes sont 

 courtes, noires et fragiles à la partie postérieure. Le niàle seul a deux 

 ailes ; la femelle est aptère. 



» Un homme d'une habileté ordinaire peut récolter environ deux 

 onces de Cochenilles par jour. Par la dessiccation, elles perdent au moins 

 les deux tiers de leur poids. Comme il faut au moins 70 000 Insectes 

 pour faire une livre, et que le prix de vente au détail est seulement de 

 60 centimes par livre, on comprend que ce travail n'est pas du tout une 

 sinécure. 



» Par la méthode d'immersion des Cochenilles dans l'eau bouillante, 

 elles prennent une teinte brun rougeâtre, et perdent une grande partie 

 de ce duvet blanc qui couvre les raies du corps. Desséchées au four, 

 elles conservent leur duvet et deviennent grises. Séchées sur un plat de 

 métal brûlant, les Cochenilles prennent une teinte noirâtre. Ceci ex- 

 plique les diverses dénominations sous lesquelles elles sont connues sur 

 les marchés, comme « grains d'argent », « grains noirs », et « grains 

 renards » ; ces dernières, obtenues par la méthode de l'eau bouillante, 

 sont préférées aux autres. Séchées, les Cochenilles présentent l'aspect 

 de graines convexes, d'un huitième de pouce (anglais) de diamètre; les 

 bandes transversales restent apparentes. 



» Une autre espèce, la Cochenills sylvestre, vit sur un Cactus sauvage. 

 Inférieure, comme qualité, à l'espèce Cacti, cette Cochenille est re- 

 cueillie et vendue pour la bonne espèce cultivée; il arrive aussi, par- 

 fois, que ces deux Cochenilles se trouvent mélangées, sans que le pro- 

 priétaire y ait fait attention. 



» Quelquefois, un Puceron ravageur apparaît tout à coup et dévaste 

 des plantations entières ; c'est ce qui est arrivé, il y a quelques années. Il 

 fallut arracher et détruire les vieux Cactus et en planter de nouveaux. 

 Enlui, les Oiseaux, les Souris et certains Insectes détruisent les Coccus 

 cacti; ces derniers sucent tout l'intérieur du corps des Hémiptères, ne 

 laissant que l'enveloppe desséchée. 



Traduit du Montréal Daily Star 

 par Ch. Mailles. 



