BIBLIOGRAPHIE. 127 



soit parce que le plus souvent une bonne administration aurait pu les 

 prévenir, soit par cette simple raison qu'il convient d'établir une étroite 

 solidarité d'intérêts entre ces fonctionnaires et les populations adminis- 

 trées par eux. Quant à ceux qui n'auraient pas su prévenir une guerre 

 inutile, ou qui laisseraient l'ennemi envahir le sol de la patrie, le sui- 

 cide serait la seule expiation possible! En un mot, les bases essentielles 

 de la politique chinoise sont : la liberté, la solidarité et l'unité, et bien 

 des nations dites civilisées pourraient la prendre pour modèle, 



Oîi l'auteur est moins enthousiaste, c'est à l'endroit de nos récents 

 démêlés avec la Chine, à propos du Tonkin ; il estime, à bon droit, que 

 le Tonkin est trop complètement dans la sphère chinoise par sa situation 

 géographique, sa constitution, sa langue, ses mœurs, pour nous rester 

 fidèle, à moins de sacrifices ruineux pour nous, le jour où le colosse 

 voisin, plus aguerri qu'aujourd'hui, transformant son armée de défense 

 en armée d'invasion, en mobiliserait les innombrables phalanges. On 

 estimerait facilement, d'autre part, le profit que notre commerce pourra 

 retirer de cette nouvelle colonie, en prenant comme point de compa- 

 raison les résultats obtenus depuis la conquête de la Cochinchine, dont 

 presque tout le commerce se fait en dehors de la mère-patrie. Pour ce qui 

 est de la Chine elle-même, ses exportations ont plus que doublé depuis 

 1860, tandis que ses importations s'y sont maintenues à un chiffre insi- 

 gnifiant. 



Le livre se termine par une idylle pleine de charmes. Si élevé que 

 soit le mur de la vie privée en Orient, M. Simon est parvenu à le fran- 

 chir. 11 a su gagner l'affection d'une famille de bons et honnêtes culti- 

 vateurs d'un village voisin de Fou-tchéou ; il a pu, plusieurs années 

 durant, vivre dans son intimité, apprendre son histoire, une histoire 

 dont les débuts remontent à huit siècles en arrière ! étudier sa consti- 

 tution, son fonctionnement et ses diverses transformations, et pénétrer, 

 en un mot, jusqu'aux arcanes les plus secrets. L'histoire de la famille 

 Ouang-ming-tse est, après tout, celle de toutes les familles chinoises: 

 aussi bien ne saurait-on lire une étude ethnographique plus attachante 

 ni plus complète et plus instructive. 



En somme, si nous nous sommes permis certaines critiques, sur un 

 engouement peut-être exagéré à divers égards, et à l'occasion d'attaques 

 un peu trop passionnées, croyons-nous, pour être justes, le livre de 

 M. Eugène Simon n'en reste pas moins empreint d'une remarquable 

 originalité ; il est riche en fails nouveaux, en observations et en docu- 

 ments de toute nature, et pourrait assurément servir de cadre à un plus 

 grand ouvrage. Am. Bp:kthoule. 



