LES SAUTERELLES A MADAGASCAR. 171 



se nourrir le peuple d'Israël (1), nous Irouvons la Sauterelle 

 Locusta et quelques autres espèces du genre. 



Puisque j'ai parlé du Riz, la Société s'occupant tout par- 

 ticulièrement en ce moment de cette graminée, qu'on me 

 permette de dire ici, en passant, quelques mots au sujet du 

 Riz de Madagascar. Les indigènes de la grande île africaine 

 et des petites îles voisines en cultivent plusieurs espèces, le 

 Riz de marais comme le Riz sec ou de montagne, qu'ils nom- 

 ment, le premier Vari/ ank'oraka, le second Vary nntavy. 

 Ce dernier est indiscutablement le plus estimé, et c'est même 

 le seul usité, dit-on, pour la table royale. Le R. P. de la Vais- 

 sière, dans son récent ouvrage : Vingt ans à Madagascar, 

 décrit ainsi en quelques lignes la culture de l'un et de l'autre 

 de ces Riz : 



« Riz de maltais. — Quand le moment est venu de travailler 

 sa rizière, on voit le Malgache, une grande bêche à la main, 

 commencer par délbncer profondément le sol, qu'il soulève 

 par grandes mottes, afin de lui faire prendre l'air et le soleil. 

 Dans ce but, il va même jusqu'à empiler ces mottes les unes 

 sur les autres. Il les brisera ensuite, les éparpillera et les 

 émiettej'a à coups de bêche. S'il est soigneux, il aura soin d'y 

 répandre du fumier. C'est alors qu'il amènera l'eau destinée 

 à former, de ces débris de mottes et de fumier soigneuse- 

 ment foulés et nivelés au moyen de ses pieds et de sa bêche, 

 la boue sur laquelle il plantera son Riz. Généralement le Riz 

 est semé d'abord en un petit coin de terre préparé avec un 

 très grand soin. Quand il est à l'état d'herbe un peu grande, 

 on l'en retire brin par brin et on le replante dans la nouvelle 

 rizière. 



» Les terrains marécageux sont réduits à l'état de terre 

 propre à recevoir le Riz par le piétinement des Bœufs qu'on 

 force de passer ou de repasser dans les marécages, jusqtfà 

 ce qu'ils aient parfaitement fait disparaître les herbes dans la 

 vase et pétri convenablement le sol. » 



« Riz sec ou de montagne. — Les habitants de la forêt 



(1) Lévitique, cli. xi, v. 2:2. 



