FAITS DIVERS Eï EXTRAITS DE CORRESPONDANCE. ^5/ 



dément en pelote au fond de l'eau et parvenaient ainsi à se soustraire à 

 ralla(iue des alevins; mon but était manqué. 



» A l'endroit même où je faisais la récolte de ces vers, j'avais remar- 

 qué une multitude de petits crustacés appelés communément Puces 

 d'eau : c'étaient des daphnies {Daphnia pulex). 



» Les daphnies, crustacés appartenant au groupe des Cladocère.'- , 

 sont caractérisées par un corps non segmenté, entièrement recouvert 

 d'une carapace bivalve; leur tète, munie antérieurement d'un seul œil, 

 porle de chaque côté une grande antenne fourchue et ciliée faisant 

 fonction de bras natatoires; elles s'en servent pour produire, dans 

 l'eau, des tourbillons et attirer ainsi les particules alimentaires. 



» Les daphnies nagent avec facilité; au moindre mouvement de l'eau, 

 elles se dispersent en tous sens en progressant par bonds au sein de 

 l'eau : de là, sans doute, leur nom vulgaire de puces d'eau. 



ï Ces petits êtres ne peuvent se multiplier que dans les eaux tran- 

 quilles des étangs et surtout des mares servant d'abreuvoir au bétail. 

 Dans le courant de l'été, lorsqu'on e.xamine une troupe de daphnies, on 

 est frappé de la diversité de leurs tailles; quelques-uns de ces crusta- 

 cés atteignent jusqu'à "2 millimètres 1/2 de longueur, tandisque d'autres 

 sont à peine visibles à l'œil nu : tous sont doués de la même ngililé. 



» Cette différence dans la taille s'explique facilen^ent lorsqu'on sait 

 qu'un même groupe compte des daphnies provenant de générations suc- 

 cessives de l'année. 



» D'après le professeur Claus (1), au printemps et en été on ne ren- 

 contre d'ordinaire que des individus femelles qui donnent naissance à 

 une série de générations parlhénogénes. Les œufs pondus à cette épo(jue 

 sont les œufs d'été, qui se développent rapidement dans une chambre 

 incubatrice située sous le test dorsal. Après quelques jours les œufs 

 écloseut; les jeunes daphnies quittent leur berceau, et elles ne tar- 

 dent pas à produire des œufs à leur tour. 



» En automne, lorsque le froid menace l'existence de ces petits êtres 

 aquatiques, les femelles produisent les œufs d'hiver et assurent ainsi la 

 conservation de l'espèce. Ces œufs ne peuvent pas, comme ceux d'été, 

 se développer sans l'intervention des mâles : la fécondation est néces- 

 saire; aussi voit-on apparaître les daphnies mâles lorsque les conditions 

 biologiques deviennent défavorables. 



3> Les œufs d'hiver, mêlés à la vase, sont plus gros et plus rustiques 

 que ceux d'été; ils sont d'ailleurs protégés par la chambre incubatrice 

 qui s'est détachée avec eux du dos de l'animal. 



» Lorsque les froids de novembre se font sentir, les daphnies se ré- 

 fugient au fond des étangs ou des mares; là elles résistent pendant 

 quelque temps au froid, puis périssent dans le courant de l'hiver. 



(I) Traité de Zoologie, par Claus, troihiit par .Moquin-Tandon. 



