298 SOCIÉTÉ NATIONALE D' ACCLIMATATION. 



part sous l'explosion d'une forte charge de poudre, en déroulant un 

 cable dont l'extrême bout est fixé au bateau; il porte en pointe un obus 

 percutant qui produit une blessure le plus souvent mortelle; les fortes 

 barbes du harpon s'ouvrent dans la plaie, et le malheureux Cétacé, im- 

 puissant à se dégager, bientôt à bout de forces, est tiré au rivage après 

 s'être épuisé dans une lutte désespérée, qui n'est pas exempte de péri- 

 péties. Un essaim de travailleurs, armés de longs coutelas, s'abat alors 

 sur son cadavre ; il est dépecé en de larges lanières, la graisse est fon- 

 due, certaines parties des chairs sont préparées en conserves, dont le 

 jeune voyageur a pu apprécier la haute saveur; enfin les fanons de ce 

 monstre informe, qui semble si peu fait pour servir d'auxiliaire à la 

 grâce, s'en vont servir aux intimes et mystérieux usages que connaît le 

 beau sexe. 11 paraît mênie que les barbes, trop faibles pour secourir de 

 la sorte dame nature, font néanmoins l'objet d'une exportation considé- 

 rable en Angleterre, oîi on les convertit... en plumes d'Autruches! 

 N'est-ce pas le dernier mot de l'antithèse? 



Quoi qu'il en soit, la capture d'une Baleine a son importance; quel- 

 ques-unes représentent une valeur de 5 à 6000 francs; les moins appré- 

 ciées ne valent pas moins de 800 francs. On en prend encore environ 

 quatorze cents chaque année ; mais leur nombre diminue sensiblement, 

 et déjà on peut prévoir l'heure prochaine où elles auront complètement 

 disparu des mers polaires, leur dernier refuge. 



Si nous ajoutons que ces récits, faits avec entrain, ont été accompa- 

 gnés de nombreuses projections; que M. Rabot nous a ainsi montré la 

 sauvage nature du Nord, les pittoresques anfractuosités des fjords, les 

 scènes de la vie indigène, les opérations du dépeçage des baleines, voire 

 même un soleil de minuit, on verra que, pour une conférence de carême, 

 celle-ci a élé fortement nourrie et n'a pas valu la moindre abstinence à 

 l'esprit des auditeurs. 



Le gouvernement norwégien se préoccupe aujourd'hui de la diminu- 

 tion du poisson sur ses côtes. Il ne peut malheureusement pas grand' 

 chose pour la protection de la Baleine ; mais du moins travaille-t-il à la 

 multiplication artificielle des Morues et de quelques autres espèces ma- 

 rines. La Société d'Acclimatation elle-même, toujours soucieuse d'en- 

 courager, par les moyens en son pouvoir, des entreprises d'une si incon- 

 testable utilité, en quelque pays qu'elles soient faites, a reçu cette année 

 même un intéressant rapport sur l'une de ces stations récentes, la sta- 

 tion de Flôdwig, dirigée par M. le capitaine Dannevig, où l'on a obtenu 

 en 1885 vingt-huit millions d'alevins de Morues. Ce rapport a été trans- 

 mis cà notre Commission des récompenses ; il ne nous appartient pas de 

 divulguer avant l'heure le résultat de ses délibérations, mais nous pou- 

 vons dire que les travaux de M. le capitaine Dannevig ont attiré vive- 

 ment son attention. 



Am. Berthoule. 



