CROISEMENTS DE CAIXARDS. 309 



nir qu'il venait de faucher une Cane et son nid; heureuse- 

 ment, par le plus grand des hasards, il croyait bien qu'elle 

 n'avait pas de mal, ayant plutôt donné de sa faux au-dessous, 

 dans les œufs, que dans la mère, qui d'ailleurs avait pu s'en- 

 voler. 



Conduit à l'endroit de l'accident, distant à peine d'une 

 centaine de mètres du premier nid, j'y trouvai moins de dé- 

 gât que je ne supposais. Un œuf et un petit bien formé dans 

 la coque étaient coupés en deux, un autre œuf craquelé 

 d'un bout à l'autre, mais sept œufs restaient intacts, que je 

 mis à couver, ainsi que l'œuf fendu, après l'avoir préalable- 

 ment raccommodé d'une bande de papier collé, opération qui 

 me réussit une fois sur deux. Quelques jours après, éclosaient 

 huit nouveaux métis; mais ces derniers eurent le malheur 

 de naître au moment où j'étais encombré de couvées de 

 toutes sortes. Impossible de les lâcher sans mère dans ma 

 pièce d'eau ; car, jusqu'à ce que les Canards de cette race 

 soient arrivés à leur grosseur, on ne peut en avoir raison, tant 

 ils sont indisciplinables, et ils auraient péri dans la pièce 

 d'eau sans que j'eusse pu les en faire sortir. Il fallut donc me 

 contenter d'un parquet trop étroit, que leur passion effrénée 

 du barbolage contribuait encore à rendre malsain. Aussi sur 

 ces huit, je ne pus en élever que cinq. Donc seize élevés cette 

 année en deux couvées. 



Quant à la mère, elle en avait été quitte pour la peur de 

 son coup de faux, et depuis lors, que le printemps est passé, 

 elle vit paisible avec son MUouin sur ma pièce d'eau, ne se 

 doutant guère qu'elle est la mère d'une aussi nombreuse 

 famille. 



Mais de ces métis provenant de ce triple croisement, pour- 

 rait-on arriver à former une race d'hybrides? Tout tend à le 

 faire espérer, bien que mes efforts à cet endroit soient restés 

 jusqu'à ce jour infructueux, que je n'aie jamais obtenu même 

 un œuf. Leur mère, métisse elle-même, n'est-elle pas en effet 

 très féconde, à cette seule condition, comme elle m'en a 

 donné la preuve, qu'elle ait ses ailes et toutes ses libertés 

 d'allures, puisque sur quatre années, la seule fois où je l'ai 



