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privée de ses ailes, elle n'a pas pondu? Or, chaque fois que 

 j'ai voulu étendre la même expérience à ses produits, c'est-à- 

 dire leur laisser leurs ailes, j'ai été si malheureux qu'il 

 m'a fallu y renoncer, et voici pourquoi. 



Notre département de Maine-et-Loire possède de nom- 

 breux cours d'eau, bordés ordinairement de vastes marais, et 

 cela surtout aux abords d'Angers, où un grand fleuve et trois 

 ou quatre rivières se réunissent. Sur ces rivières et prairies, 

 inondées l'hiver, nombre de chasseurs de profession se 

 livrent à la chasse très lucrative des Canards de toutes sortes 

 qui y abondent. Pour cette chasse, on entretient et on élève 

 chaque année quantité de Canards d'une race domestique dite 

 de chasse, dont l'usage est de servir d'appeau aux Canards 

 sauvages. Ces Canards, bien que différant beaucoup pour un 

 œil exercé des sauvages, dont ils sont loin de jouir de la 

 même élégance et de la même souplesse de forme, possèdent 

 à peu près les mêmes couleurs, bien que moins vives, la même 

 taille, et surtout ne volent pas mal, s'écartant très souvent de 

 l'habitalion du chasseur pour s'abattre deci et delà dans les 

 cours d'eau et les mares. Pour le commun des mortels, ce 

 sont les mêmes oiseaux, et pour preuve, c'est qu'à Angers 

 même, quand les Canards sauvages se font rares, on vend ceux 

 de chasse sur notre marché à leur place, et la plupart des 

 cuisinières, quoique la qualité de la chair soit loin d'être la 

 même, s'y laissent prendre de la meilleure foi du monde. La 

 seule différence appréciable pour bien des gens, c'est que les 

 vrais Canards sauvages vivants semblent plus anxieux, se 

 tiennent plus sur le qui-vive, s'envolent au premier danger, 

 tandis que les autres restent paisiblement en place. Ces Ca- 

 nards de chasse sont considérés par nos honnêtes populations 

 d'Anjou comme des oiseaux domestiques, à l'égal des Poules 

 et Pigeons s'écartant de leur habitation, et d'ordinaire on ne 

 les traite pas autrement. C'est ce qui fait que mes Canards 

 sauvages, bien que très purs de race , sont généralement pris 

 pour des Canards de chasse et respectés, lors même qu'ils 

 s'écartent très loin de chez moi, voire jusqu'à la Loire et la 

 Maine parfois. 



