CROISEMENTS DE CANARDS. 311 



Ma femelle métisse Chipeau-sauvage ressemble aussi beau- 

 coup à une Cane sauvage et par conséquent à une Cane de 

 chasse ; aussi jouit-elle du même privilège ; c'est également 

 ce qui l'a sauvée jusqu'à ce jour. Mais il n'en est plus de 

 même de mes triples-métis, dont la tournure et les couleurs 

 indiquent aussitôt un oiseau inconnu. Et on sait ce qui d'or- 

 dinaire attend chez nous les oiseaux inconnus et étrangers; 

 les lois de l'hospitalité ne sont guère respectées à leur égard. 

 Il n'est pas nécessaire d'être naturaliste pour cela, et le sen- 

 timent du premier moment en telle circonstance est d'aller 

 chercher un fusil et de tuer l'oiseau, fût-il d'apparence le plus 

 maigre gibier, ce qui est loin d'être le cas pour ces petits 

 Canards aux formes rondelettes et appétissantes. Aussi toutes 

 mes femelles triples-métisses, pour qui j'ai essayé de laisser 

 l'usage de leurs ailes, m'ont été régulièrement tuées. Le 

 printemps dernier, je fondais de grandes espérances sur une 

 qui semblait dans les meilleures conditions pour la repro- 

 duction ; je lui laissai sa liberté, et il est vrai à regret, car 

 par ailleurs je tenais beaucoup à cette petite Cane très appri- 

 voisée et fort amusante dans sa familiarité; elle aussi, au 

 bout de peu de temps, subissait le triste sort de ses aînées (i). 



Ainsi, malgré trois essais répétés pour ces femelles mé- 

 tisses, il m'a été impossible de mener à bonne fin une seule 

 fois l'expérience qui m'a si bien réussi pour leur mère. Et par 

 ailleurs, bien que mes pièces d'eau soient assez vastes, avec 

 le grand nombre de Palmipèdes qui s'y trouvent, plus de la 

 centaine à présent, certaines espèces, et ces métis sont, je 

 crois, du nombre, n'y rencontrent pas une nourriture maré- 

 cageuse assez variée pour s'y reproduire. 



Mais je possède mieux que des probabilités pour la repro- 

 duction de ces hybrides. Il y a deux ans, je cédai une jeune 

 femelle à M. Ch. van Kemper, cà Saint-Omer. Je l'avais prise 

 au hasard, elle ne semblait ni plus belle ni mieux conformée 



(1) Néanmoins, depuis plus d'un an, je possède un mâle de ces métis vivant 

 en liberté complète. Doué d'un vol très puissant, matin ot soir il fait d'im- 

 menses rendonnées, quelquefois à une grande hauteur; mais comme jusqu'à 

 présent il a eu le bon esprit de retomber toujours sur ma pièce d'eau, il ne 

 lui est jamais encore arrivé d'accident. 



