PROCÈS-VERBAUX. 355 



de sorte qu'au bout du vingt-neuvième jour, qu'il connaissait pour être 

 celui de la conjonction de la lune avec le soleil et de la naissance du 

 monde, un nouveau Scarabée sortait de la boule. 



Cette antique erreur, datant de l'époque des Pharaons, a été tout ré- 

 cemment réfutée par les observations de iM. Henri Fabre. Au printemps, 

 de nombreux Scarabées sacrés roulent leur immonde pilule sur les pla- 

 teaux arides des environs d'Avignon. L'aide des écoliers du villao-e des 

 Angles fut requise par l'offre fastueuse d'une belle pièce neuve d'un 

 franc pour chaque boule oîi l'on trouverait au centre un œuf ou une 

 petite larve. Après plusieurs semaines des plus consciencieuses investi- 

 gations sur des cenlaines de boules, il fallut se rendre à l'évidence. 

 Elles ne contiennent pas d'œufs et sont seulement des réserves d'ali- 

 ments que le Scarabée enfouit dans son terrier pour s'en repaître. 

 M. Fabre a également fait justice d'une autre erreur capitale. Souvent 

 on voit un second Scarai)ée paraissant s'associer aux efforts d'un pre- 

 mier rouleur de boule. Avec l'idée préconçue que le rouleur était une 

 femelle, on imagina que l'autre était un mâle, encourageant la femelle 

 par sa présence, sans prendre une part directe toutefois à son travail, 

 pareil à ces guerriers sauvages qui assistent aux pénibles labeurs dé- 

 volus à leurs seules compagnes. Les deux sexes des Atenchus étant 

 extérieurement pareils, l'idée était plausible. Mais M. Fabre a reconnu, 

 par de nombreuses dissections internes, que les deux Scarabées occupés 

 après la même boule sont tantôt de même sexe, tantôt de sexes diffé- 

 rents. La vérité est un de ces faits de paresse intelligente dont les In- 

 sectes industrieux sont coutumiers. Un Scarabée rencontre un sujet de 

 son espèce roulant une boule appétissante, il cherche à s'associer au 

 festin sans travail, entre dans le terrier oîi la boule est déposée et s'in- 

 vite à diner sans cérémonie. 



Les mêmes faits ont été vérifiés par M. G. Poujade, du Muséum, sur 

 une autre espèce, V Atenchus semipunctatus, commun au printemps sur 

 la plage de Palavas, près de Montpellier. M. Poujade a gardé vivants, à 

 Paris, de nombreux sujets de cette espèce qui ont roulé leurs boules 

 toute l'année et ne sont morts que l'année suivante, à la suite d'une 

 insolation accidentelle; pendant l'hiver ils avaient été soustraits à l'action 

 du froid. 



Les boules furent toutes visitées et ne contenaient pas d'œufs. Une 

 autre espèce, V Atenchus laticollis, plus petite, remonte assez haut 

 dans l'intérieur de la Fi-ance et se trouve quelquefois jus(iue sur les 

 coteaux des environs de Lyon. Les Atenchus n'arrivent pas jusqu'à 

 Paris. 



— M. le Secrélaire général fait la communication sui- 

 vante : 



« Messieurs, j'ai demandé la parole pour vous signaler une naissance 



