FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE. 367 



que l'entraînement avait été plus immodéré : le prix des plumes baissa 

 jusqu'à un tiers de leur ancienne valeur; les Autruchons, de rebut au 

 marché, tombèrent à 2 francs; les gros oiseaux étaient invendables. Le 

 crédit perdu, les faillites succédèrent aux faillites ; en quelques mois, 

 sous l'action de cet affolement de tous, le désastre était consommé. 



Après l'écroulement de fortunes si éphémères, les malheureux colons 

 expropriés durent pour la plupart reprendre le rude labeur des mines ; 

 ceux que les clercs n'avaient point dépouillés de leurs terres se remirent 

 à la culture du sol ; et si l'élève du bétail, des Mérinos, des Chèvres 

 d'Angora, ne leur ménage pas pour l'avenir des fortunes aussi prodi- 

 gieuses que celles qu'ils avaient rêvées sur leurs riches lits de plumes, 

 du moins ne les expose-t-il plus à des ruines aussi profondes. Ce n'est 

 pas à dire cependant que l'élevage des Autruches soit complètement 

 abandonné dans l'Afrique australe, tant s'en faut; mais il est vraisem- 

 blablement pratiqué avec plus de prudence et plus de mesure que dans 

 le passé. 



L'histoire de cette industrie en Algérie est beaucoup moins ancienne; 

 elle n'offre encore pas l'exemple de ces fastes brillants, non plus heureu- 

 sement que de semblables désastres; néanmoins elle promet de belles 

 pages dans un prochain avenir. Plusieurs fermes sont déjà en plein 

 fonctionnement. Les communications faites à diverses reprises à la 

 Société d'Acclimatation par le capitaine Créput, de Misserghin, par 

 M. Merlato, directeur du parc d'Aïn-Marmora, et tout récemment par 

 notre aimable collègue, M. Laloue, nous ont fait connaître les plus 

 importantes. 



A tous ces documents, précieux pour l'histoire agricole de notre colo- 

 nie, nous pouvons aujourd'hui en ajouter un nouveau : dans une lettre 

 du 25 avril dernier, appuyée d'un certificat de la mairie de Zéralda, 

 M. Marchai a bien voulu nous communiquer le rapport adressé par lui 

 à la Société climatologique d'Alger, sur son autrucherie des Planteurs ; 

 sur une quarantaine déclosions obtenues de 1883 à avril 1885, M. iMar- 

 chal a été assez heureux pour conserver environ trente jeunes, tous en 

 parfaite santé. 



« Si nous perdons quelques Autruchons, lisons-nous dans ce rapport, 

 ce n'est pas par un affaiblissement quelconque du système osseux, c'est 

 par des accidents qui arrivent dans toutes les autres branches d'élevage 

 aussi bien que dans l'élevage des Autruches. De deux mois et demi à 

 trois mois, le jeune animal devient plus délicat, parce qu'il passe, si je 

 puis m'exprimer ainsi, du poussin au poulet, et c'est dans ce moment de 

 transition qu'il faut veiller à augmenter la nourriture et l'espace pour 

 fournir au jeune animal tout ce dont il a besoin. L'élevage de l'Autruche 

 demande de l'espace, beaucoup d'espace, sans cela il est impossible de 

 réussir. Ce n'est qu'à mes grands parcs que j'attribue les résultats que 

 j'ai obtenus. Tous les matins, les Autruchons font plusieurs fois le tour 



