SUR LES CHIENS DE PRAIRIE. 385 



faut pas s'en étonner, car ces petits animaux refusent d'habi- 

 ter les terrains ombragés. 



Actuellement (1886), la colonie des Chiens de prairie du 

 Jardin d'Acclimatation compte une quinzaine d'individus. 

 Elle a traversé sans en souffrir la rigueur de nos hivers, l'hu- 

 midité de nos automnes et la chaleur de nos étés. 



Nous n'avons pas observé que ces animaux perdissent leur 

 activité pendant l'hiver. Par le froid, par la neige, jamais les 

 sentiers qui servent de communication, sur le sol, entre les 

 divers terriers, n'ont cessé d'être fréquentés. Donc les Cyno- 

 mys ne tombent pas, sous le climat de Paris, dans le sommeil 

 léthargique qui, d'après le témoignage des voyageurs et des 

 naturalistes, les saisit dans leur patrie, dans les plaines du 

 Missouri. Le froid n'est-il pas ici assez intense? 



Les terriers des Chiens de prairie ne sont pas tous sem- 

 blables. 



Les uns s'enfoncent dans le sol avec une inclinaison de 

 45 centimètres par mètre environ, ce sont les terriers d'ha- 

 bitation; les autres descendent beaucoup plus rapidement, 

 la pente en est de 70 centimètres environ par mètre, ce sont 

 les terriers de reproduction. Leur bouche, leur entrée, est 

 garnie d'un rebord en terre et gazon bien foulé, qui fait une 

 saillie notable sur le sol, et peut servir à empêcher les eaux 

 d'envahir les galeries. 



Dans ces terriers, et non dans les autres, les Chiens de prai- 

 rie traînent ou, plus exactement, portent du foin; car c'est 

 en le tenant avec leurs dents, la tête haute, qu'ils le trans- 

 portent. Ils font d'assez longs voyages pour aller chercher de 

 quoi faire les nids. Ils se montrent alors hardis, et vont à ce 

 moment dans les compartiments des grands animaux chercher 

 les matériaux qui leur sont nécessaires. 



Les galeries sont tenues très proprement. Le foin sale, les 

 corps des compagnons morts, les immondices de toutes 

 sortes qui se trouvent dans les galeries sont soigneusement 

 extraits. 



Les jeunes sont l'objet de la plus grande sollicitude delà 

 çarl des parents. Lorsqu'ils sortent pour lu première fois 



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