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brièveté de la vie humaine ne nous permet pas de remarquer, transfor- 

 mations considérables et profondes cependant, dont les puissants agents 

 dynamiques ont leur foyer de reproduction, soit extérieurement, soit 

 dans ses mystérieuses entrailles. 



La dynamique externe est ainsi définie : c C'est la réaction exercée sur 

 l'écorce solide, à la faveur de la chaleur du soleil, par les éléments fluides 

 extérieurs, atmosphère, océan et eaux courantes. » 



Ainsi voit-on les vagues, enflées par la tempête, se précipiter, suivan t 

 une juste expression, à l'assaut des rivages, activant leur érosion, pour- 

 suivie par les marées. Les grands vents transportent au loin les sables 

 du désert, élevant de véritables montngnes mouvantes, et les déplaçant 

 sans cesse ; les pluies désagrègent le sol et donnent naissance à des 

 torrents qui ravinent le flanc des montagnes, entraînant dans leur cours 

 furieux des débris du règne animal et du règne végétal, dont l'amoncel- 

 lement progressif modifie insensiblement la configuration des rives et 

 de l'embouchure des fleuves. 



L'importance des pluies, comme celle des marées ou des vents, est 

 très variable : tandis qu'en France leur moyenne se maintient entre 

 O^jSO et 0"',80, elle atteint plusieurs mètres dans certaines parties de 

 l'Irlande, et dépasse souvent 25 mètres sur les plateaux de l'Himalaya. 

 11 pleut autant à Alger qu'à Londres; mais la même hauteur d'eau se 

 répartit entre 70 jours environ à Alger et plus de 200 à Londres. Sui- 

 vant la violence des pluies les alluvions prennent un plus grand déve- 

 loppement : le Delta du Rhône progresse de 57 mètres par an, le Mis- 

 sissipi de près de 100 mètres, avec un dépôt de 28 millions de mètres 

 cubes; la Hollande est née des alluvions de l'Escaut, de la Meuse et du 

 Rhin. Le Gange, le fleuve Jaune, l'Amazone sont plus puissants encore. 

 Les débris charriés par les eaux se déposent irrégulièrement dans l'es- 

 tuaire, à une plus ou moins grande distance du rivage, suivant la vio- 

 lence du courant et la force de résistance opposée par les vagues de la 

 mer; c'est à l'aide de ces dépôts qu'on a pu reconstituer la majeure partie 

 de la faune préhistorique. 



L'auteur étudie ensuite la marche des glaciers, et enfin l'action chi- 

 mique des agents de dynamique externe. 



A ce travail lent, mais continu, vient s'ajouter celui que produisent 

 par périodes irrégulières les forces redoutables qui ont leur foyer dans 

 les entrailles du globe. Les volcans sont répandus sur toute sa surface^ 

 ceux-ci éteints depuis des siècles, ceux-là encore en pleine activité, volcans 

 de feu, volcans de boue, geysers, solfatares, vomissant les uns par inter- 

 valles irréguliers, les autres sans discontinuité, la dévastation et la mort 

 sur leurs flancs désolés. Après en avoir exposé les manifestationssi diverses 

 et souvent si désastreuses, M. de Lapparent en cherche le principe géné- 

 rateur dans l'existence probable d'un noyau fluide incandescent. Ce sys- 

 tème s'appuie, en effet, très judicieusement, sur l'uniformité, à peu près 



