LA MUE DES RÉMIGES ET DES RECTRICES. 535 



parliculier, perdent leurs rémiges, et, en terme de chasse, 

 ils les nomment désailés. Les peuples dont la chasse et la 

 pêche constituent le principal moyen d'existence, connaissent 

 de temps immémorial cette particularité de la mue des Pal- 

 mipèdes. Dans l'excellent ouvrage de M. A.-E. Brehm, il est 

 fait souvent mention de grandes chasses aux Cygnes, aux 

 Oies, etc., à l'époque où ces oiseaux muent. « Tous les peu- 

 ples du Nord chassent le Cygne {Cygnus Bewikiï) pour s'en 

 procurer les plumes et surtout la chair. La mue est pour ces 

 oiseaux un moment fatal ; alors qu'ils ont perdu la plupart 

 de leurs pennes, on lance de petits canots sur les étangs qu'ils 

 habitent ; on les poursuit en ramant et on les assomme à 

 coups de bâton. En Australie, on fait une chasse sans pitié 

 aux Cygnes noirs {Cyrjnus atratus) ; on enlève leurs œufs, on 

 les poursuit pendant la mue, époque à laquelle ils sont inca- 

 pables de voler ; on les tue pour le plaisir de les tuer ; Gould 

 raconte que les canots d'un baleinier remontèrent un fleuve 

 et revinrent remplis jusqu'au bord de cadavres de Cygnes (1). » 

 D'après le même auteur, les peuples du Nord capturent 

 des quantités très considérables d'Oies cendrées et de Ma- 

 creuses, à l'époque où ces oiseaux deviennent impennes. 

 Je suis loin d'avoir la prétention de faire ici la monographie 

 des oiseaux devenant impennes pendant la mue , les res- 

 sources que peut m'offrir ma bibliothèque étant relativement 

 très limitées ; cependant je signalerai encore deux auteurs 

 qui ont publié des travaux fort intéressants sur le sujet qui 

 nous occupe. D'abord une étude de M. le baron d'Hamonville 

 sur le Canard sauvage (Anas boschas). D'après M. d'Hamon- 

 ville, le Canard sauvage mâle perdrait toutes ses rémiges dans 

 la première quinzaine de juillet, tandis que chez la femelle 

 les plumes des ailes ne tomberaient que plus tard, après la 

 nichée et graduellement, en lui conservant par conséquent 

 son aptitude au vol. M. d'Hamonville pense même que chez 

 toutes les espèces soumises à ce genre de mue, les mâles 



(I) La vie des animaux illusirée, édition française revue par Z. Gerbe, Oi- 

 seaux, t. II, p. 725, 726. 



