LA MUE DES RÉMIGES ET DES RECTRICES. 543 



repoussaient seulement et se trouvaient toutes de la même 

 longueur, ce qui me prouva bien que ces plumes étaient 

 toutes tombées en même temps ou à peu près simultanément. 



De retour à Paris, je fis quelques recherches chez les mar- 

 chands d'oiseaux pour la mode, qui reçoivent des centaines, 

 pour ne pas dire des milliers d'oiseaux de mer, et ce que 

 j'appris de ces commerçants vint confirmer mes premières 

 observations : « Nous refusons, me dirent-ils, les envois de 

 Goélands et de Mouettes tués en août et septembre, parce 

 qu'à cette époque ces oiseaux n'ont pas de queue et le reste 

 de leur plumage est en mue, par conséquent impropre à en 

 confectionner des parures pour la mode. » Il est probable 

 que les Sternes ou Hirondelles de mer présentent la même 

 particularité; du moins le fait m'a été affirmé par plusieurs 

 chasseurs d'oiseaux de mer. 



En publiant ces quelques notes sur la mue de certains oi- 

 seaux devenant momentanément impennes, j'ai voulu d'abord 

 signaler ce fait curieux et peu connu, mais surtout appeler 

 l'attention des observateurs sur la mue des oiseaux en gé- 

 néral. 



L'étude des changements et des transformations du plu- 

 mage des oiseaux est d'une grande importance, non seule- 

 ment au point de vue de la science pure, mais encore quant 

 à ses applications pratiques, et l'on se demande vraiment 

 pourquoi cette étude est si négligée, comment il se fait qu'au- 

 jourd'hui encore on ignore la façon dont les oiseaux les plus 

 communs changent de plumage. 



Les personnes que leurs occupations mettent à même d'é- 

 tudier la mue des oiseaux, soit en liberté, soit en captivité 

 dans les établissements zoologiques, par exemple, peuvent 

 rendre de grands services à la science en publiant leurs ob- 

 servations 



