SUR LA MUE DES CANARDS. 54-5 



dant ces expressions qui auraient pu le choquer « qu'il fallait 

 une grande dose de distraction » pour croire que les Canards 

 puissent passer du terne plumage d'été à la brillante laviée 

 d'hiver par une simple coloration des plumes. Et véritable- 

 ment il est assez difficile, par exemple pour le Canard man- 

 darin, de s'imaginer que ce changement de plumage qui lui 

 survient tout à coup en octobre, trois mois après la mue 

 générale ou la grande mue, soit un simple produit de la 

 coloration des plumes, car alors l'habit n'a pas seulement 

 changé de couleur, mais encore de coupe et de forme au point 

 que quand même les couleurs n'auraient pas varié on ne 

 reconnaîtrait plus l'oiseau; ce n'est donc pas seulement un 

 habit reteint en couleurs plus voyantes qu'il revêt en octobre, 

 mais un habit entièrement neuf et qu'il portera désormais 

 jusqu'au jour <,< où il perdra une à une toutes les pièces de 

 son brillant uniforme... éventails qui sont comme les basques 

 relevées d'un habit à la française, brandebourgs, aiguillettes, 

 soutaclies, panache, etc. Tout cela tombe comme feuilles 

 à l'automne (l) » pour revêtir le modeste plumage de la 

 femelle. De même pour le Canard carolin il est impossible de 

 croire que son plumage, également plus ample, ces plumes 

 effilées qu'il revêt au cou ou à la tête, lui formant une énorme 

 huppe ou plutôt un chapeau à la Napoléon I*'', soient le 

 résultat de la coloration. Pour d'autres espèces le change- 

 ment de coupe de l'habit est moins apparent, mais il est néan- 

 moins facile de voir que non seulement la couleur a changé, 

 mais l'étoffe aussi. Ainsi, le plumage du dos, le manteau, des 

 Pilets, Chipeaux, Sarcelles d'hiver et d'été, des Siffleurs du 

 pays, se composant après la mue d'été de plumes d'une con- 

 texture absolument commune et vulgaire, à extrémité large 

 et arrondie, semblables à celles des femelles, se transforme 

 tout à coup, sans parler de la couleur, en un tout autre tissu. 

 Des plumes longues, soyeuses, effilées ont remplacé les pre- 

 mières. 

 Mais la preuve directe, irréfutable de celte double mue 



(1) Aviculture, par E. Leroy, édition 1881, p. 379. 

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