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chez les Canards, est bien facile à faire et ne se ferait guère 

 attendre à cette époque de l'année, où nous touchons à la pre- 

 mière mue. Comme je le disais dans ma précédente réponse, 

 il suffit pour cela de se procurer un simple Canard sauvage, 

 le type du genre, ou ce qui serait plus commode encore, un 

 Canard domestique, son descendant direct, lequel, pourvu 

 qu'il ne soit pas de plumage blanc, revêt tout aussi bien ces 

 deux livrées de couleurs différentes. Dans ce moment-ci 

 (commencement de juin) vous le voyez perdre peu à peu ses 

 belles plumes qui sont remplacées par d'autres d'un ordre 

 inférieur, brunes et ternes. A l'automne, généralement (1), 

 en octobre, toutes ces plumes tombent et sont remplacées par 

 de nouvelles qui portent dès l'origine le brillant coloris 

 qu'elles doivent toujours avoir (2). J'ajouterai même que c'est 

 au moment où ces plumes viennent de pousser que les 

 Canards possèdent leur plus beau et leur plus frais plu- 

 mage. 



Les mâles ne sont pas les seuls à éprouver cette double 

 mue. Néanmoins, comme la couleur et la contexture des 

 plumes restent toujours à peu près les mêmes chez les femelles, 

 ce changement de plumage attire moins l'attention; cepen- 

 dant j'ai observé qu'en y regardant de près chez les Canes 

 sauvages et les femelles Pilets on aperçoit une légère diffé- 

 rence dans les couleurs et leur disposition; il est d'ailleurs 

 facile de voir par les plumes qu'elles répandent sur le sol et 

 l'inspection générale de leur toilette, qu'elles changent aussi, 

 elles, une seconde fois de vêtement. Je suis du reste loin de 

 vouloir m'altribuer le mérite de la découverte de cette 

 double mue, que tout amateur qui a possédé des Canards a 

 certainement constatée tout aussi bien que moi; aussi suis-je 

 convaincu que M. Cretté de Palluel n'en a jamais possédé ou 

 du moins ne s'est jamais beaucoup occupé de cette intéres- 

 sante famille d'oiseaux à laquelle je donne mes soins depuis 



(1) La Sarcelle d'été le prend seulement en février. 



(2) A la mue d'automne ou seconde mue, les plumes tombent toutes, hormis 

 celles des ailes, les grandes plumes ou recirices tombent également; à la pre- 

 mière mue elles étaient toutes tombées sans exception. 



