SUR LA MUE DES CANARDS. 549 



toutes à la fois; elles se succèdent, ellesnefinissent de tomber 

 que quand les premières parties sont repoussées, remplacées, 

 autrementce serait laperteassuréede l'oiseau, qui deviendrait 

 à terre la proie de tous ses ennemis. Quelquefois, il est vrai, 

 cette chute alternative n'a pas lieu avec toute la régularité 

 désirable pour In commodité de l'oiseau, et il m'est arrivé 

 d'observer parfois des Corneilles et des Choucas ayant vers 

 le mois d'août de si énormes trouées aux ailes qu'ils ne vo- 

 laient plus qu'avec difficulté ; néanmoins les grandes plumes 

 des ailes ne leur font jamais entièrement défaut, et il leur en 

 reste toujours assez pour se soutenir dans l'air et vaquer à 

 leurs besoins. Mais pour les lamellirostres et peut-être quel- 

 ques autres palmipèdes, la Providence a sans doute pensé 

 qu'elle pouvait les priver d'ailes sans de trop grands incon- 

 vénients, puisque, s'ils ne possèdent plus l'air ce court espace 

 de temps, ils ont la ressource de l'eau où ils peuvent nager, 

 plonger pour échapper à leur ennemis, et le pkis souvent 

 dans les solitudes des marais impénétrables, où ils se réfu- 

 gient d'ordinaire à ce moment. 



